“今天我们姐妹确实很失礼也很冒昧,但亲姐姐抱恙在身,我这位小妹心里过意不去,送了些家里熬的汤过来。不敢惊动贵主人,让我们姐妹去看看贝内特小姐就行。”
管家立即去回报了,对方表示“尽管请便”,但探视过病人之后,请无论如何下楼去见主人一面。
于是,罗兰先去了一趟厨房,然后由内瑟菲尔德的管家太太,引着去了简的房间。
在那里她见到了简和伊丽莎白。
简已经从伊丽莎白口中知道了最小的妹妹今天也来了,吃惊之余,心里熨帖不已。
一名仆人跟着罗兰和管家太太进来,托着一只瓷罐,和碗勺之类。
简不明所以,伊丽莎白却说:“小妹听说你病了,非得给你捎上这么一锅鲜鸡汤,说是重感冒了喝这个好得快……”
仆从那边将瓷罐的盖子一揭,一股异香扑鼻顿时而至。
简:“我……好像已经不鼻塞了。”
伊丽莎白也在一旁奇怪:“我已经琢磨了一路,莉迪亚这罐子鸡汤究竟是用什么炖的,怎么会这么香。”
内瑟菲尔德的管家太太和女仆闻言,纷纷点头表示同意。
管家太太见识多些,问:“这鸡汤里是加入了菌子吗?”
简已经想明白了:“是松茸……是松茸的香味。”
罗兰望着姐姐:“你果然已经不再鼻塞了。”
这是她从朗博恩带来的一罐松茸炖鸡。
松茸是去年秋天她采的松茸,将那些卖相不够好看的松茸在微微加热的烤炉中慢慢焙干,就得到了松茸干,然后再密封在油纸里储存,需要煨汤的时候就拿出来加在汤里。
这样做会损失一部分新鲜松茸的绝美滋味,但却可以在秋季之外,让人也尝到松茸的鲜香。这种香味与鸡汤的香味格外相配,两者交织在一起,让躺在病榻上毫无胃口的简,竟然也多了几分食欲。
这道鸡汤正是用N3909烹制而成的。这种肉用家禽刚刚到了可以食用的时候。
因为听说简得了重感冒,罗兰也顾不上那么许多,请厨娘帮她宰杀了一只,与松茸干一道炖汤,然后带来内瑟菲尔德。
时间紧迫,好在用来炖汤的鸡尚且年轻,不用熬煮很久,已经骨酥肉烂。
只不过罗兰还嫌香气没有完全出尽,因此她将那只陶罐整个留在了内瑟菲尔德的厨房,请厨房晚些时候再把汤炖上个把小时,再给简送去。
罗兰与伊丽莎白并肩坐着,看着简将香喷喷的鸡汤一口一口地喝下去。简原本如纸苍白的面孔似乎多了一点点血色。
罗兰顿时松了一口气。
伊丽莎白则伸手拍拍她的手背——
罗兰立即明白了:观众对她有没有好感不知道,但现在她已经收获了二姐的好感了。
眼看着简把鸡汤喝尽,把事先捣成细蓉的鸡肉一口口地吃掉,罗兰今天的使命就算完成了。
她向姐姐们道别,并请管家太太把她带出去,她并不打算见内瑟菲尔德庄园的主人。
因此,与主人周旋的任务就交给伊丽莎白了。
伊丽莎白倒并不认为罗兰见到宾利先生等人会有什么不妥,因此劝罗兰留下来,待会儿一起下楼去向主人致意。
罗兰却微笑摇头说不用了,随后跟着管家太太离去。
她绝不是什么羞怯不敢于见人,她只是担心主人家太过“热情”,留伊丽莎白和她在此暂住,一起照顾简——
那样的话她的小鸡崽们谁来照顾,刺莓谁来采摘,接骨木花糖浆谁来浸,那么多种美食美点谁来发明?
“没到出来交际的年纪”成了她最好的借口。罗兰诚挚地请伊丽莎白代为向主人致意,然后自己轻轻松松地溜达回家。
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