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”
明皇背手而立，好久不语，后来，他缓缓地说：“姚爱卿，你当朕的宰辅已有四年了，四年来，你着实是帮了朕的大忙，如今政通人和，你功不可没。既然你在朕面前开了口，朕也不好驳你的面子，你起来罢。”
姚崇跪着，对着明皇深深一叩头：“陛下，老臣代赵诲谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
“起来吧。”
姚崇起身，明皇过来，俯下身子，替他捡起了扔在地上的拐杖。姚崇连忙双手接过：“陛下，你折杀老臣了。”
明皇却淡淡地说：“姚爱卿，既然你来了，朕也有一件事，要当面问你。”
“陛下请讲。”
“听说你的两个儿子，在洛阳广纳宾客，广收馈赠，如今洛阳市面上流行一首民谣，不知爱卿有所耳闻否？”
姚崇不由得耳热心跳，低声说：“老臣不曾听闻。”
“好，朕听说了，可以转达于你：宰辅不受少卿收，少卿收了宰辅有。”
姚崇一时间面红耳赤，一句话也说不出来。而明皇却还不依不饶：“看来当时魏知古是秉公而为，据实上奏，朕耳目闭塞，以为他怀有私心，要挟嫌报复，如今看来，竟然是冤枉了他！”
回到住地，姚崇自觉四肢发麻，心中冰凉。明皇眼里的寒光令他如同芒刺在背，骨鲠在喉，他自觉已失明皇欢心，明皇对他已经不再信任。他不想为自己辩白，萌发了辞去相位，以求自安的念头。
他没有回四方馆，而是回了罔极寺，时至深夜，难以入眠，就提笔在灯下写了一道奏折，请求辞去丞相之位。第二天，至武德殿，面呈了明皇。
明皇看了奏折，许久不语。移时，把奏折轻轻掷于案上，目视着姚崇，和缓地问道：“姚爱卿，果真要归隐林泉么？”
姚崇顿首：“老臣年老体衰，常年不断药石。有心为圣主分担天下忧患，而身体不堪劳苦，请圣上恩准，老臣感恩不尽。”
明皇沉吟一阵：“朕也深知爱卿积劳成疾，不忍心再让你拖着病体为朕操劳。只是，爱卿辞相之后，谁能接你之位？”
姚崇心中已经为明皇选定了一人，此时，他胸有成竹，不慌不忙地说道：“刑部尚书宋璟可堪此任。”
“是个能臣，但与爱卿相比，才具略逊。”
“圣上，宋璟为人正直，为官一向刚正不阿，这一点，老臣实实不能与他相比。陛下还记得神龙二年中宗要斩首韦月将之事否？”
“当然记得。韦月将上疏，告发武三思与韦庶有不伦之情，说韦三思‘潜通宫掖，必为逆乱’。”
“中宗听信谗言，盛怒之下，要将韦月将斩首，百官皆三缄其口，唯有宋璟出面为韦月将抱不平，请求查验实证。中宗听说了，头上冠带都来不及整理，撒着鞋就出了侧门，当面怒斥宋璟：朕已决意要斩韦月将，你为何要说三道四！”
明皇笑道：“朕记得当时宋璟面无惧色，侃侃陈词：韦月将告韦后与武三思有私情，陛下不加勘问，便要杀人，臣恐怕天下会议论纷纭，于陛下声名有累。因此，臣恳请陛下查实韦月将所言是否属实，如果是诬告之语，再将其斩首，天下人心才得平复。否则，臣决不能从命。”
“中宗气得暴跳如雷，宋璟依然是面不改色，据理力争：请陛下将微臣先斩首，不然，不能奉诏。”
“到后来，中宗不得不依了他，免了韦月将一死。”
“宋璟有此傲骨，连当朝皇帝都敢于当面直谏，宵小之辈，奸佞之徒，休想过得了他那一关，有他为陛下执掌朝政，陛下尽可放心。”
明皇颔首道：“有一件事情，姚爱卿你还不知道吧。宋璟在广州都督任上，朕遣内侍杨思勖去接他返京。宋璟接旨谢恩，上马与杨思勖同行，千里之遥，路上竟然没有与杨思勖说一句话。他肯定知道，杨思勖是朕贴身内侍，贵幸殿廷，可他就是视若等闲，毫无逢迎奉承之举。回来之后，杨思勖向朕据实说了。朕感他刚正不阿，这才委他以刑部大夫之职。”
“不结交权贵，不俯首权势，也是一种难能可贵的风骨啊。”
明皇点头赞同，他看了姚崇一阵，又提了一个问题：“姚爱卿，你推举宋璟，除了他刚直之外，还有什么可取之处？”
姚崇沉思片刻之后，徐徐道来：“老臣为相时，陛下初登大宝，新政初见端倪，而时政多变，老臣心机比常人活络，因而能不时变通，应对时局变化。于今陛下登基已逾四载，国策皆有定论，边疆渐趋稳固，此时启用一守法持正之人，维守既定之纲理国策，天下安定，陛下的治国理政方略得以继续稳固推进，乃社稷百姓之幸，也是陛下之福也！”
明皇：“如此说来，此人非宋璟而无他！”
“陛下圣明。”
明皇轻松地站起身来，拍了拍姚崇的肩膀：“姚爱卿，既然后继有人，朕也就不勉强留用你了，准许你从此归隐林泉。但是，你不能离朕远了，朝中有事，朕还要问政于你的。”
姚崇如释重负：“谢主隆恩。”
明皇做事向来雷厉风行，从不拖泥带水。几天之后，在朝会上明皇下了口诏：姚崇年老多病，不堪操劳，准许其退隐荣养。不知明皇出于什么考虑，把拜相不过两个多月的源乾曜与姚崇一起罢免，相位由刑部尚书宋璟替代，稍后几日，明皇又下了一道诏书，拜中宗朝尚书左仆射苏瑰之子、工部侍郎苏颋为宰相。
宣政殿上，宋璟再三推辞，李隆基挥手道：“爱卿，这个位子，是姚相亲口举荐，是朕亲自量裁，舍你之外，别无他人，你就不要推辞了。再固辞不受，朕就要以为你是朕面前惺惺作态，故作高深了！”
宋璟闻说，这才勉强地跪拜谢恩，领受了相位。明皇目视宋璟，笑言：“宋相，昔日姚崇拜相，有‘十事要说’，给朕立了不少的规矩。今日你代替姚崇为相，想必也不会无话可说，朕愿像从前一样，毕恭毕敬洗耳恭听你这位新相今后有何打算，要给朕立下怎样的规矩，”
宋璟稍加思索，奏道：“陛下问得好！微臣不敢给陛下立规矩，但是，既然圣上委以重任，既在其位，应谋其事，才是为臣之道。仓促间不及虑及多事，但有两件事却是即刻间就浮上了微臣心头。”
明皇颔首道：“你说罢。”
“其一，文武百官，是朝廷之根基，国家政务依赖他们来上传下达，施行推进。若是选用了庸才劣才，更有那班墨吏贪官，一旦他们占据要津，榨黎民血汗，窃国家资财，势必形成贪腐遍地，世风日下。因此。微臣请陛下任用官员，虽资高考深，非才者不取，非廉者不用。”
明皇点头赞许：“这是老成谋国之说，朕依你。再说下一条罢。”
“纵观历代，君主昏聩，听信谗言，酿起祸乱，国家基业，往往毁于奸贼佞臣之口。臣冒昧呈请，今后百官奏事，陛下可命史官、谏官在一旁听事，令心怀鬼胎者不得不心存畏惧，不敢在君主面前胡言乱语，信口开河。”
听到这里，明皇笑呵呵地打断了宋璟的话：“宋爱卿，你给朕立下这么一条规矩。意思朕是个昏乱之君，长两个耳朵，专只听小人们的谄媚谗言么？”
宋璟慌忙下跪：“微臣罪该万死！”
明皇下位，亲手搀扶起宋璟：“爱卿何罪之有？！你之所奏，皆是为朕分忧为朕解虑的，朕丝毫也没有怪罪你的意思。从今以后，你就放手去做，朕希望你像姚崇一样，治理国家井井有条，有章有法，大唐中兴则指日可待！”
开元四年，宋璟接替姚崇，署理政务。上任伊始，他大刀阔斧，首先清理了京城内大大小小的“斜封官”，不问来路如何，一概罢免。为推行新政再一次扫清了道路，同时，大力提拔才德兼备之士，一时间，京城吏治新风徐徐，在任官员无不尽力勤于政事，各称其职，各尽其责。
宋璟的一位远房叔父宋元超听说了侄儿在朝中执掌大权，清理“斜封官”，京城空出了许多官位，于是心存侥幸，千里迢迢从家乡赶来长安求见宋璟。
宋璟请他到府邸中款待，酒酣耳热之时，宋元超目视宋璟，面带笑容，几番欲言又止。
宋璟有些奇怪，放下酒杯说：“叔父，您是有什么话想要跟侄儿说吗？”
叔父点头称是：“是呀，有一件小事想要请你帮忙。”
“叔父请讲。”
“这个吗，对你来说，易如反掌。”
“究竟何事，请叔父直言。”
“你看，叔父已是这一把年纪了，还是一介白丁，将来老了，能靠谁人？所以嘛，想趁着还能动弹，求个一官半职，积攒一些官俸，也好作养老之用。”
宋璟明白了叔父的来意，他声色不动，为叔父斟满了一杯酒，双手奉上：“叔父不过就是想做个官罢。”
“正是正是。”
“那好，请叔父自荐，有何德何能？能胜任哪个职分？”
宋璟的叔父以为所求有望，不禁大喜：“这个嘛，也不拘哪个职分，有个官位就行，你也知道，叔父虽无大才大德，但是，手下管几十个人还是绰绰有余。你如今是朝中重臣，赏叔父一个小官做做，也就是举手之劳而已。”
宋璟淡然一笑：“叔父，大官小官，都是国家支柱，千百根支柱，才能撑得起百姓头上青天，一根朽木夹杂其中，那一方黎民百姓头上的天空必有一天要坍塌下来，他们怨恨官吏，必将累及朝廷，因为官吏是朝廷委派。叔父，自度自量，你撑得起一方百姓头上青天否？！”
叔父听了，面红耳赤，却又不能反驳宋璟，把酒杯往桌上重重一顿：“好你个宋璟，当了个宰相，就六亲不认。告诉你，你不准叔父我做官也没有什么打紧，叔父明天就去找你的下属，找你的门生故旧，打你的旗号，看他们哪个敢驳回叔父我的面子！”
宋璟听了，付之一笑：“酒喝得差不多了，天时也不早了，叔父请安歇吧。侄儿案头还有公务，恕不奉陪了。”
说罢，宋璟拱手行礼，退了出去，把叔父一人丢在榻上，越思越想越是怒火中烧，挥手一拂，把杯盘碗盏全都拂到了地上，颓然倒下，大气一口接一口地出。
碰了个软钉子，宋元超心有不甘，进了吏部，他腆着面皮，向吏部司官表明了身份。司官正左右为难，宋璟一个随从到了，向司官交代了宋璟的意思：若是有人打着他的旗号讨官做，绝对不能从命，一概置之不理。
宋元超讨了个没趣，由此知道了宋璟秉性，不敢再行造次，拿了宋璟送的盘缠，灰溜溜地离开了长安。
”
明皇背手而立，好久不语，后来，他缓缓地说：“姚爱卿，你当朕的宰辅已有四年了，四年来，你着实是帮了朕的大忙，如今政通人和，你功不可没。既然你在朕面前开了口，朕也不好驳你的面子，你起来罢。”
姚崇跪着，对着明皇深深一叩头：“陛下，老臣代赵诲谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
“起来吧。”
姚崇起身，明皇过来，俯下身子，替他捡起了扔在地上的拐杖。姚崇连忙双手接过：“陛下，你折杀老臣了。”
明皇却淡淡地说：“姚爱卿，既然你来了，朕也有一件事，要当面问你。”
“陛下请讲。”
“听说你的两个儿子，在洛阳广纳宾客，广收馈赠，如今洛阳市面上流行一首民谣，不知爱卿有所耳闻否？”
姚崇不由得耳热心跳，低声说：“老臣不曾听闻。”
“好，朕听说了，可以转达于你：宰辅不受少卿收，少卿收了宰辅有。”
姚崇一时间面红耳赤，一句话也说不出来。而明皇却还不依不饶：“看来当时魏知古是秉公而为，据实上奏，朕耳目闭塞，以为他怀有私心，要挟嫌报复，如今看来，竟然是冤枉了他！”
回到住地，姚崇自觉四肢发麻，心中冰凉。明皇眼里的寒光令他如同芒刺在背，骨鲠在喉，他自觉已失明皇欢心，明皇对他已经不再信任。他不想为自己辩白，萌发了辞去相位，以求自安的念头。
他没有回四方馆，而是回了罔极寺，时至深夜，难以入眠，就提笔在灯下写了一道奏折，请求辞去丞相之位。第二天，至武德殿，面呈了明皇。
明皇看了奏折，许久不语。移时，把奏折轻轻掷于案上，目视着姚崇，和缓地问道：“姚爱卿，果真要归隐林泉么？”
姚崇顿首：“老臣年老体衰，常年不断药石。有心为圣主分担天下忧患，而身体不堪劳苦，请圣上恩准，老臣感恩不尽。”
明皇沉吟一阵：“朕也深知爱卿积劳成疾，不忍心再让你拖着病体为朕操劳。只是，爱卿辞相之后，谁能接你之位？”
姚崇心中已经为明皇选定了一人，此时，他胸有成竹，不慌不忙地说道：“刑部尚书宋璟可堪此任。”
“是个能臣，但与爱卿相比，才具略逊。”
“圣上，宋璟为人正直，为官一向刚正不阿，这一点，老臣实实不能与他相比。陛下还记得神龙二年中宗要斩首韦月将之事否？”
“当然记得。韦月将上疏，告发武三思与韦庶有不伦之情，说韦三思‘潜通宫掖，必为逆乱’。”
“中宗听信谗言，盛怒之下，要将韦月将斩首，百官皆三缄其口，唯有宋璟出面为韦月将抱不平，请求查验实证。中宗听说了，头上冠带都来不及整理，撒着鞋就出了侧门，当面怒斥宋璟：朕已决意要斩韦月将，你为何要说三道四！”
明皇笑道：“朕记得当时宋璟面无惧色，侃侃陈词：韦月将告韦后与武三思有私情，陛下不加勘问，便要杀人，臣恐怕天下会议论纷纭，于陛下声名有累。因此，臣恳请陛下查实韦月将所言是否属实，如果是诬告之语，再将其斩首，天下人心才得平复。否则，臣决不能从命。”
“中宗气得暴跳如雷，宋璟依然是面不改色，据理力争：请陛下将微臣先斩首，不然，不能奉诏。”
“到后来，中宗不得不依了他，免了韦月将一死。”
“宋璟有此傲骨，连当朝皇帝都敢于当面直谏，宵小之辈，奸佞之徒，休想过得了他那一关，有他为陛下执掌朝政，陛下尽可放心。”
明皇颔首道：“有一件事情，姚爱卿你还不知道吧。宋璟在广州都督任上，朕遣内侍杨思勖去接他返京。宋璟接旨谢恩，上马与杨思勖同行，千里之遥，路上竟然没有与杨思勖说一句话。他肯定知道，杨思勖是朕贴身内侍，贵幸殿廷，可他就是视若等闲，毫无逢迎奉承之举。回来之后，杨思勖向朕据实说了。朕感他刚正不阿，这才委他以刑部大夫之职。”
“不结交权贵，不俯首权势，也是一种难能可贵的风骨啊。”
明皇点头赞同，他看了姚崇一阵，又提了一个问题：“姚爱卿，你推举宋璟，除了他刚直之外，还有什么可取之处？”
姚崇沉思片刻之后，徐徐道来：“老臣为相时，陛下初登大宝，新政初见端倪，而时政多变，老臣心机比常人活络，因而能不时变通，应对时局变化。于今陛下登基已逾四载，国策皆有定论，边疆渐趋稳固，此时启用一守法持正之人，维守既定之纲理国策，天下安定，陛下的治国理政方略得以继续稳固推进，乃社稷百姓之幸，也是陛下之福也！”
明皇：“如此说来，此人非宋璟而无他！”
“陛下圣明。”
明皇轻松地站起身来，拍了拍姚崇的肩膀：“姚爱卿，既然后继有人，朕也就不勉强留用你了，准许你从此归隐林泉。但是，你不能离朕远了，朝中有事，朕还要问政于你的。”
姚崇如释重负：“谢主隆恩。”
明皇做事向来雷厉风行，从不拖泥带水。几天之后，在朝会上明皇下了口诏：姚崇年老多病，不堪操劳，准许其退隐荣养。不知明皇出于什么考虑，把拜相不过两个多月的源乾曜与姚崇一起罢免，相位由刑部尚书宋璟替代，稍后几日，明皇又下了一道诏书，拜中宗朝尚书左仆射苏瑰之子、工部侍郎苏颋为宰相。
宣政殿上，宋璟再三推辞，李隆基挥手道：“爱卿，这个位子，是姚相亲口举荐，是朕亲自量裁，舍你之外，别无他人，你就不要推辞了。再固辞不受，朕就要以为你是朕面前惺惺作态，故作高深了！”
宋璟闻说，这才勉强地跪拜谢恩，领受了相位。明皇目视宋璟，笑言：“宋相，昔日姚崇拜相，有‘十事要说’，给朕立了不少的规矩。今日你代替姚崇为相，想必也不会无话可说，朕愿像从前一样，毕恭毕敬洗耳恭听你这位新相今后有何打算，要给朕立下怎样的规矩，”
宋璟稍加思索，奏道：“陛下问得好！微臣不敢给陛下立规矩，但是，既然圣上委以重任，既在其位，应谋其事，才是为臣之道。仓促间不及虑及多事，但有两件事却是即刻间就浮上了微臣心头。”
明皇颔首道：“你说罢。”
“其一，文武百官，是朝廷之根基，国家政务依赖他们来上传下达，施行推进。若是选用了庸才劣才，更有那班墨吏贪官，一旦他们占据要津，榨黎民血汗，窃国家资财，势必形成贪腐遍地，世风日下。因此。微臣请陛下任用官员，虽资高考深，非才者不取，非廉者不用。”
明皇点头赞许：“这是老成谋国之说，朕依你。再说下一条罢。”
“纵观历代，君主昏聩，听信谗言，酿起祸乱，国家基业，往往毁于奸贼佞臣之口。臣冒昧呈请，今后百官奏事，陛下可命史官、谏官在一旁听事，令心怀鬼胎者不得不心存畏惧，不敢在君主面前胡言乱语，信口开河。”
听到这里，明皇笑呵呵地打断了宋璟的话：“宋爱卿，你给朕立下这么一条规矩。意思朕是个昏乱之君，长两个耳朵，专只听小人们的谄媚谗言么？”
宋璟慌忙下跪：“微臣罪该万死！”
明皇下位，亲手搀扶起宋璟：“爱卿何罪之有？！你之所奏，皆是为朕分忧为朕解虑的，朕丝毫也没有怪罪你的意思。从今以后，你就放手去做，朕希望你像姚崇一样，治理国家井井有条，有章有法，大唐中兴则指日可待！”
开元四年，宋璟接替姚崇，署理政务。上任伊始，他大刀阔斧，首先清理了京城内大大小小的“斜封官”，不问来路如何，一概罢免。为推行新政再一次扫清了道路，同时，大力提拔才德兼备之士，一时间，京城吏治新风徐徐，在任官员无不尽力勤于政事，各称其职，各尽其责。
宋璟的一位远房叔父宋元超听说了侄儿在朝中执掌大权，清理“斜封官”，京城空出了许多官位，于是心存侥幸，千里迢迢从家乡赶来长安求见宋璟。
宋璟请他到府邸中款待，酒酣耳热之时，宋元超目视宋璟，面带笑容，几番欲言又止。
宋璟有些奇怪，放下酒杯说：“叔父，您是有什么话想要跟侄儿说吗？”
叔父点头称是：“是呀，有一件小事想要请你帮忙。”
“叔父请讲。”
“这个吗，对你来说，易如反掌。”
“究竟何事，请叔父直言。”
“你看，叔父已是这一把年纪了，还是一介白丁，将来老了，能靠谁人？所以嘛，想趁着还能动弹，求个一官半职，积攒一些官俸，也好作养老之用。”
宋璟明白了叔父的来意，他声色不动，为叔父斟满了一杯酒，双手奉上：“叔父不过就是想做个官罢。”
“正是正是。”
“那好，请叔父自荐，有何德何能？能胜任哪个职分？”
宋璟的叔父以为所求有望，不禁大喜：“这个嘛，也不拘哪个职分，有个官位就行，你也知道，叔父虽无大才大德，但是，手下管几十个人还是绰绰有余。你如今是朝中重臣，赏叔父一个小官做做，也就是举手之劳而已。”
宋璟淡然一笑：“叔父，大官小官，都是国家支柱，千百根支柱，才能撑得起百姓头上青天，一根朽木夹杂其中，那一方黎民百姓头上的天空必有一天要坍塌下来，他们怨恨官吏，必将累及朝廷，因为官吏是朝廷委派。叔父，自度自量，你撑得起一方百姓头上青天否？！”
叔父听了，面红耳赤，却又不能反驳宋璟，把酒杯往桌上重重一顿：“好你个宋璟，当了个宰相，就六亲不认。告诉你，你不准叔父我做官也没有什么打紧，叔父明天就去找你的下属，找你的门生故旧，打你的旗号，看他们哪个敢驳回叔父我的面子！”
宋璟听了，付之一笑：“酒喝得差不多了，天时也不早了，叔父请安歇吧。侄儿案头还有公务，恕不奉陪了。”
说罢，宋璟拱手行礼，退了出去，把叔父一人丢在榻上，越思越想越是怒火中烧，挥手一拂，把杯盘碗盏全都拂到了地上，颓然倒下，大气一口接一口地出。
碰了个软钉子，宋元超心有不甘，进了吏部，他腆着面皮，向吏部司官表明了身份。司官正左右为难，宋璟一个随从到了，向司官交代了宋璟的意思：若是有人打着他的旗号讨官做，绝对不能从命，一概置之不理。
宋元超讨了个没趣，由此知道了宋璟秉性，不敢再行造次，拿了宋璟送的盘缠，灰溜溜地离开了长安。