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醋溜中文网 www.clzw.net,幽默文豪无错无删减全文免费阅读!

    领航员待遇优厚,备受尊敬崇拜,有较高的社会地位,但同时这是要经历千辛万苦、冒着风险的职业。

    马克·吐温从小喜欢探险,现在他既不能去亚马孙河上探险和南美洲密林里开拓可可种植园,那么,在密西西比河当上一名领航员,也算心安理得了。

    马克·吐温竭尽全力,埋头苦干,工作竞竞业业,不敢有丝毫松懈。领航员需要细心、忍耐和毅力。

    有时河段水位很低,根本无法行船。有时洪水泛滥,一泻千里,密西西比河上不少航线转眼间大大缩短。

    当领航員要具有惊人的记忆力,随时准备承担风险。

    马克·吐温亲身感受到,领航員竟然需要强记包罗万象的知识,不但必须准确记住河流的全长,而且要分别记住航道的上下游的白天和夜晚各自变化的里程。同时,航道还随季节不同而变化无穷。

    没有现成的资料、手册、教科书之类的东西可以参考查阅。

    即使有的话,恐怕还来不及编印好,就会因为航道不时地变化而宣告过时作废。

    有时候领航员什么活也不干,只管独自沿着河岸游荡,其实他并非无所事事,而是在及时地观察航道的变化情况,测量停泊处的水深程度。

    他需要及时准确地判断奥列霍湾一带的水面是否加宽。

    如果将一个领航员应具备的所有知识都装进脑袋的话,马克·吐温幽默地说:“那恐怕要拄着拐棍走路,才不致于使沉甸甸的脑袋掉落在地哩。”

    毕克斯比心地善良,机智勇敢。他一开头就打掉自信而有些慵懒的新来的徒弟的傲气。

    马克·吐温备有笔记本,详细记载有关航道的资料。

    比如,为了绕过急湾,轮船要径直朝浅滩驶去,那么,在多少英尺的河面上,朝什么方向前进,轮船方能安全通过呢?这一切都必须准确无误。

    随着时间的推移,马克·吐温将沿河大小景物牢记在脑海里。

    无论是黑夜、浓雾或者月夜,都不再使他惊惶失措。

    毕克斯比谆谆告诫马克·吐温这个“小崽子”,千万不要被一时的表面现象所迷惑。

    马克·吐温终于学会掌握水下动态,浅滩,隐蔽的树权木头,沉船的残骸等。

    马克·吐温仔细观察研究各种沙滩和支流,养成职业性的特殊敏感,仅凭河面上的细微变化就能判断水下情况。

    然而,每当轮船行驶时,领航员随时随地都可能遇到险情。

    尽管毕克斯比经验丰富和足智多谋,马克·吐温第一次跟他出航时,就发现由毕克斯比引航的《保罗·琼斯》号轮船差点儿触礁搁浅。

    后来,有好几次都是千钧一发,災难即将发生之际,贺拉斯·毕克斯比使尽全身解数才总算避免事故发生。

    马克·吐温叙述道,有时领航员无法判断轮船在河面上的位置,很容易导致翻船。

    最可怕的是轮船行驶时突然爆炸。当时不少轮船造价低廉,材料质量很差。

    造船商人贿赂政府监督机关的官員,从而对轮上的锅炉不严格检查,往往连最起码的安全标准都达不到。

    爆发事故经常发生在轮船竞赛过程中。各轮船公司举办的船速比赛显然不是作为体育项目,而是以此大作广告,招揽乘客,企图挤垮竞争对手。

    后来,马克·吐温在长篇小说《镀金时代》里,描写过这类竞赛所引起的悲惨事故。

    关于这类惨禍的情景,马克·吐温不是道听途说的。他的弟弟亭利就是其中的牺牲品。当时马克·吐温偶然间到另一艘轮船上去了,才幸免于难。

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