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香炉里的白烟袅袅升起,有一双手慌忙地拿起香炉边的茶杯,紧接着此人疾步走向床旁,扶起榻上的女孩,喂她水喝。
白芷感觉干涩的嘴唇被一股温热的茶水滋润,舒服不已。她微微睁开眼,首先映入眼帘的是一幅水墨山河图,栩栩如生,大气磅礴。
怎感觉这幅画如此熟悉?
“小姐,你总算醒了。”
又是熟悉的声音。白芷侧目看着眼前梳着双角发髻的姑娘,错愕不已:“清荷?”清荷不是嫁人了吗?眼前的这个清荷似乎还是缩小版的,年龄不过十二三岁。
“小姐。”清荷扑到白芷的怀里,梨花带雨地哭个不停。
怎么回事?难道她跳楼自杀没成功?
“吱”的一声,门被打开,一位清素装扮、手持佛珠、样貌慈爱的女人走了进来,她走到白芷身侧,安然一笑:“芷儿,你终于醒了,老天保佑。”
白芷见着自己的亲娘那刻,已经无法用错愕惊讶来形容,早就被此番情景吓得三魂出窍。她的亲娘早在她十五岁那年的一场瘟疫之中病逝。
夫人见白芷的脸色惨白,以为是大病未愈,吩咐奶妈说道:“赶紧请王大夫过来看看。”
“是。”
事情的真相,足足让白芷消化了三天。如今是康顺七年,她自杀前的第五年,先皇在位之年。此时,她还是个不懂事的少女,母亲尚在,父亲也不过是江南水乡从五品知州,二娘也乖顺。
那她先前经历的种种是一场梦?可怎会那般逼真?一想到慕屠苏,她的心就疼痛起来,若真是梦,她爱得是否太过真切?
“小姐,你身子已经康复得差不多,去后院走走吧?桃花开得正艳,漂亮极了。”清荷一边帮刚刚起床的白芷梳头,一边提着建议。
“好啊,我这身子骨,好久没活动了。”白芷伸了个懒腰,重重呼了口气。
清荷捂嘴偷笑:“小姐难不成还想跳一次水?”
“这都被你发现了。”白芷打趣说道。
清荷脸色发白,慌忙说道:“呸呸,这话不当真。夫人说了,那湖早晚用土给填了,免得小姐一不开心,又跳湖自尽。”
白芷失笑。以前的她,一不高兴,就爱一哭二闹三上吊,任性得令人发指。她也不否认清荷的话,只是老老实实地低头认错:“以后再也不敢了,死过一回,足以满足我的好奇心。”
清荷放下发梳,十分不满她这句玩笑话:“你这好奇心可是害惨我了,害得我被老爷训。”
“嗯,白糖双炊糕作为补偿。”
“这还差不多。”清荷满足地羞涩一笑。
白芷也在微笑。这样的清荷,真好。她多么希望,清荷会一直如现在这般,一块白糖双炊糕便满足了。
白府的后院种满了桃花。每逢三月,粉嫩的桃花开满枝丫,落英缤纷,美得不可思议。白芷提着裙摆,走在鹅石卵小路上,看着粉嫩的一片,心情舒畅极了。
“姐姐。”身后忽然有个人唤她。
白芷顿足,自然知道唤她的是谁。那是与她极其相似的同父异母的庶出妹妹。白芷转头,面带微笑:“妹妹也来赏花?”
“是啊,如此美景,不目睹一番,着实浪费。”白芍走上前,抬手为白芷摘去头发上的落花。
真是体贴的妹妹!白芷在心里冷笑,曾经的她当真是被白芍这番表象给迷惑了,她把白芍当亲妹妹,白芍却在背后捅她两刀。
心存芥蒂,白芷已无法有那份纯粹的亲情,她道:“二娘最近身体可好?”
“托佛祖保佑,一切安康。大娘方才还说要去白马寺还愿,口信传到姐姐那儿没?”
“无。”
白芷的母亲柳氏常年吃斋念佛,三天两头儿小住白马寺。作为长女,本应是她侍奉在母亲左右,但以前的她实在对这拜佛求神没兴趣,便由乖巧的白芍代替。
如今不如往日,白芷对白芍说道:“妹妹,以后陪母亲上白马寺之事便由我做即可,以前真是麻烦你了。”
白芍脸色发白,略显尴尬地笑道:“姐姐哪里的话,侍奉大娘,我高兴还来不及呢。”
“你有这份心,就够了。”白芷眼中倒是充满了疏离。
聪明如白芍,自然听得出白芷的意思。她只是觉得奇怪,如今的白芷与她认识的白芷似乎不是同一个人,又像是同一个人。
得知白芷要陪同自己去白马寺还愿,柳氏倒颇为吃惊。毕竟是自己亲生的,自家女儿是什么样的人,她一清二楚,这上香吃斋之事,白芷不可能会有兴趣。
去往白马寺的马车上,柳氏终究耐不住问道:“芷儿,今儿是吹了什么风,竟要陪母亲去上香吃斋?”
白芷正用紫砂壶泡一杯碧螺春,端在嘴边,吹了口凉气,递给柳氏。待柳氏接住,白芷才道:“以前是芷儿不懂事。从鬼门关走一圈,忽然悟出个道理来。不得乎亲,不可以为人;不顺乎亲,不可以为子。”
柳氏甚感欣慰,抚摸着白芷的发丝:“芷儿,你父亲要是知道你有这番改变,定然欢喜。”
她会努力保护这个家,使之没有内患,不遭外侵。如果她没记错的话,这一年,她的父亲会遇见他仕途的转折点,太子太傅。此事正是由她妹妹陪同母亲去白马寺而起。
若不是妹妹看到斋舍后的株株桃花,随吟一首打油诗让太傅听见,引起好奇,自报家门,她的父亲也不会被太傅邀请,从而一见如故,被引荐至太子面前,做了京官,家庭开始解体,一寸寸破裂。
今儿她代替妹妹前来,就是把这导火线给掐灭了。
白马寺是苏城香火最鼎盛的寺庙。苏城的达官显贵都爱来此上香拜佛。
方下马车,奶妈便领着两个随从绕道去安排斋舍。白芷小心翼翼扶着柳氏,朝正门走去。今天上香的人络绎不绝,白芷也算是见识了。
上完香,柳氏要与方丈说些话,命白芷在外等候。白芷闲得无趣,等了许久也不见母亲出来,脚有些酸,找个石凳坐下,单脚抬起,放在旁边的石凳之上,又捶又捏,舒展筋骨。
“小姑娘,在下觉得你是个练武奇才!”忽然一声没正经的声音从她耳畔传来,她魂不附体地缩身,见一张放大数倍的大脸闪在眼前,她几乎条件反射地一拳抡过去,正中他的眼睛。
那人被击倒在地,一只手捂住被拳头抡到的眼睛,一只手撑着身子:“我果然没看错,小姑娘,你真是个练武奇才!”那人把手放开,眼圈全紫黑,与西蜀之地那黑白相间的大熊之眼极为相似。
“你是谁?”
“熊风。”
“不识。”白芷刚想站起来走人,却被熊风给拦住了。
“小姑娘不想习武吗?叔叔教你。”
“不要。”白芷抬腿走人。躺在地上的熊风一把抱住白芷的大腿,嗷嗷叫:“求求你让我教你武功吧。”
“……”白芷顿觉无语,想了片刻说道,“理由。”
“老身已六十岁的高龄,因一心向武学,无妻无子,刚刚得知自己得了不治之症,命不久矣,恐我一身武学后继无人,空悲切啊!”
白芷见他动之以情,神情悲恸,心生恻隐。梦中她是个不谙世俗的大家闺秀,文文弱弱,只靠自己张扬的性格保护自己,若现在学学武功,也不错。
“敢问我从何学起?”
“白马寺后的那片竹林,以后每日辰时在入口处等我。”
“兴许可以。”
熊风一副孺子可教的模样,满怀期望地看着白芷:“老夫甚感欣慰。”疾风一过,熊风竟然跟着不见踪影。白芷不由得叹息,他身手如此矫健,真患有不治之症?
柳氏常年吃斋念佛,与白马寺的方丈颇为熟稔,是以聊天的时间有些长。熊风来也匆匆,去也匆匆,待他走后,白芷又坐回石凳上,把玩着手中的白绸手帕。
这块手帕上的绣花是她的第一个颇为满意的女红,一朵嫣红的牡丹花。梦中的她爱极了艳丽的大红色,如今看来,她倒是失了那份兴致,反而觉得俗气。
赶明儿绣朵出水芙蓉好了。白芷心想着,手不免一松,偏巧一阵风刮起,手帕顺着风飞远了。白芷大惊,顺着手帕飞走的方向望去,见一群锦衣华服之人从拐角处走来,而那手帕正巧落在领头的贵妇脚边。
那贵妇微低头看了一眼,以眼神示意,她身旁的丫头便躬身拾起手帕递给贵妇。
白芷心里暗叫不妙,打算三十六计,走为上计,方想开溜,贵妇在背后唤道:“姑娘留步,你的手帕。”
白芷只好认命,回眸一笑,低眉走过去,朝她欠了欠身:“多谢王妃。”
“哦?你怎知我是王妃?”
这一反问,倒是让白芷愣住了。而后她自个儿细想,真想自打嘴巴。一时心乱,她把梦中的见闻用在当下了。
白芷只能硬着头皮道:“听闻恭亲王妃喜红装,恭亲王宠妻,便制九九八十一件不同款式的红装,皆以金丝镶边,衣袖上无不以一朵金线边牡丹为标识,天下无双,独一无二。”
王妃瞄了一眼衣袖上的牡丹,会心一笑:“挺伶俐的姑娘。”
梦中的白芷最爱巴结的便是恭亲王妃,只因她是慕屠苏的母亲。只是如今,她可是要避而远之才是。
“你的女红不错,练了多久?”
“民女愚钝,五年了。”她故意撒谎。若说仅有两年,王妃对她定会刮目相看。这并不是她所愿。
“哦,难怪。”王妃微微一笑。
偏巧,柳氏和方丈一起出来,柳氏见着白芷,说道:“芷儿,让你久等了。”另一边的方丈见着王妃,手竖放胸前,朝她半鞠躬:“王妃。”
柳氏愣了愣,忙朝王妃欠身:“民妇拜见王妃。”
“起来吧,我只是拜拜佛,保儿女平安而已。你们无事,可自便。”说完王妃便不再看他们,与方丈谈了起来。
白芷与柳氏默默欠身拜别。
待出了白马寺,坐马车返回白府,柳氏才与白芷说上话。她道:“芷儿,方才娘为你和你爹求了签,你是姻缘,你爹是仕途。唉!”
白芷察言观色,发觉柳氏的神情不对。
果然,柳氏叹息说道:“签上道姻缘不如你愿,诸多坎坷,要经历一番风雨才能化出一道虹来。”
“那爹的仕途呢?”
“若一招棋错,步步错,永无翻身之日。”
梦中,她爹站错了队,支持太子,最后被夺嫡的三皇子视为眼中钉,不久被慕屠苏施计斩草除根。果真是一招棋错,步步错,永无翻身之日。如此看来,梦中的一切说不定真会发生。但是现在有她,无论如何,她都不会让那一切再发生。
如今,她虽不能保证可以阻止父亲站错队,但她可以扭转父亲的官运。只要不遇见太傅,她父亲便不会做京官,那便无队可站了。
白芷以手背轻拍柳氏的手背,安慰道:“娘,你多虑了。有些事可以人为而逆。”
柳氏闭目,便不再说话。
白芷有心习武,自白马寺偶遇熊风,当真每日辰时只身前往白马寺竹林求学。熊风亦每日准时到,且倾囊相授。某日,白芷来得早,不见熊风,便一屁股坐在大石之上,折断一截竹枝,在泥地上写字,忽闻一阵悠扬的笛声回荡于竹间,回转盘旋,百鸟齐飞,仿佛随着音乐蹁跹起舞。
白芷停下手中的竹枝,愣了愣。她随着音乐靠近笛声来源,直到她看到,在幽竹深处,有人着一身白衫坐在大石之上,瀑布般墨黑的长发,修长的手指跳跃于笛身之上,轻快而张扬。
多么熟悉的背影!白芷浑身发颤,眼眸眨都不敢眨,身不由己地不断后退。仿佛身体在告诉她,不要靠近他!白芷不小心碰到身后的竹子,弄出了声响,那着白衫之人回眸望来。
恍若隔世的绝世容颜,眼眸中流转着他千年不变的冷淡。这张脸在梦中,她多想看看。可如今,她惊恐。她几乎是落荒而逃,拼命地奔跑,仿佛只有这样,她才有生的希望。
慕屠苏!在那个梦境里,她求而不得的男子。
慕屠苏平日波澜不惊的眸子略显错愕地望着拼命逃离他的女子。他样貌有那样吓人?不过他从那女子眼中看到的不只是惊恐,还有隐隐的恨意。
他十分不解。
白芷不停地跑,也不知跑了多久,直到莽撞地撞了一堵人墙,由于用力过猛,身子被弹回到地上。
“好徒儿,你这是见着鬼了?”熊风笑眯眯的。
白芷赶紧站起来,拨浪鼓似的摇头。
“好徒儿,今日前来,是与你来告别。”
白芷不解:“你的武学还未倾囊相授。”
“足矣,做人不可太贪。”
白芷嘴角抽搐,她何时贪了?数日来,她唯有的记忆便是每日提着竹篮给他送各式糕点,以及客栈住宿费。至于武学,她也就学会了几招防身术。
“他日我们定会再相见,好徒儿,师父走了。”熊风以手作哨,林间忽蹿出一匹骏马,他快速上马,朝白芷挥挥手,便绝尘而去。
白芷心想,兴许她被讹了。这所谓的师父,其实不过是骗吃骗喝的江湖骗子。
也罢,权当无趣生活的一点趣事。
熊风的出现,多少让白芷改变了些,至少,让她下决心做个“能武”之人。白芷是个急性子,第二天便请了武馆女师父来白府教学。
武馆女师父名秋蝉,比白芷长三岁,活泼好动,目不识丁,为人却甚是和善。不过几日光景,她们倒成了良友。因白府家教严格,未出阁女子深居简出,对外面的世界一概不知。
现有秋蝉在此,好比有了个消息通。
“芷儿,我跟你说,北大街的包子铺小妞做了陈员外的小妾,如今穿金戴银,别提多风光。”秋蝉一脸憧憬。
“若是我,情愿做糟糠之妻,也不愿做大富大贵的妾。”白芷讪讪地说道。她比谁都更了解妾的凄苦,倘若夫君爱之,倒也罢了;若是不爱,妾便连府上的一花一草也不及,说不要便可不要,弃如敝屣。
“芷儿你肯定是当妻的命,是嫡女又是知州大人的掌上明珠。”
白芷笑而不答。活该她在梦中命运悲苦。在梦里,她父亲本为她打点了一门亲事,门当户对。可为了嫁给慕屠苏,她放着原配不做,自我犯贱做他的小妾,还被人轻蔑说是“高攀”。
她真是活受罪。
“我尚且不想这些,年纪还小。”
“不小了。你们官家小姐及笄过后,便可以开始张罗婚事了。不像我们这些平民百姓,能嫁则嫁,不能嫁便做妾。”
“别妄自菲薄,人的命掌握在自己手里。”
“嘿嘿,难怪好多未出阁的姑娘打算去掌握自己的命运。”
白芷不解。
“你可曾听说恭亲王的独子慕屠苏?”
“不曾。”白芷一脸镇定地胡说八道。
“在京城,慕屠苏被誉为第一美男子,无人能及。听闻他随恭亲王妃来我们苏城的白马寺拜佛,苏城的姑娘们都跑白马寺上香去了,这白马寺的香火可谓是空前鼎盛啊。”
白芷只道一声“哦”便不再作声。
“瞧你一副兴味索然的样子,指定没见过慕屠苏的美貌。”
“那你又见过?”白芷打趣。
“择日不如撞日,我们现在去瞧瞧?”秋蝉睁着她亮晶晶的眸子,一脸兴奋。
“你另寻他人吧。”
“真没趣,那我们去吃北街包子铺的包子如何?”
“这个姑且有得商量。”
男人可以没有,美食不可以没有。
北街包子铺的包子是苏城享有盛名的美食,皮软,肉汁鲜,每天供不应求。白芷以前从未在外吃过东西,这包子还是秋蝉带进府让她尝尝鲜,结果便一发不可收拾,她隔三岔五拜托秋蝉送几个包子过来。
后来白芷索性随秋蝉一起去北街买,与她一样,不顾旁人眼光,当街吃包子。即使旁边的清荷一直碎碎念,说她是个官家小姐,不该如此,她也置若罔闻。
什么大家闺秀,见鬼去吧。以后,她要为自己而活。
白芷和秋蝉是偷偷溜出门的,所以得走后门。两只馋猫一到包子铺,见蒸笼前站着一堆人。两人对望一眼,好似约定什么,冲进人堆里……
待她俩出来之时,两人手里都捧着热腾腾的包子。包子一到手,白芷便迫不及待地咬上一口,像平时一样,回白府之前,在路上解决掉。
“小心。”秋蝉忽然在她身后高声喊着。
白芷这才把头抬起,惊愕发现自己已在马下,眼看就要被马踩死。她还来不及惊呼,自马车里蹿出一抹白影,她的腰结结实实被人搂紧,她感觉自己身子一轻,再缓过神,自己已离马车有一步之遥。马车也已停了下来。
白芷抬头看向自己的救命恩人,当见到熟悉到不能再熟悉的脸,她挣扎着脱离他的怀抱,一言不发就要离开。
“姑娘,在下可有哪里得罪了你?”慕屠苏问道。
白芷顿足,深吸一口气:“无。”不等他继续问,拉着发愣的秋蝉便慌忙离去。
“芷儿,那位公子长得可真俊美啊!”
“他便是慕屠苏。”
“你怎知?”
“……”她无言以对。
是啊,她已发誓,不爱慕屠苏,可梦中的记忆还在,那是她渴望过的爱人!
白芷不顾大家闺秀形象,当街吃包子,偶撞马车,幸得世子相救,却冷言相待。这番经过在苏城不胫而走,自然而然传到了极爱面子的知州白老爷耳中。
白老爷当即大发雷霆,一大早便命丫鬟到临水轩唤白芷进书房。站在白芷旁边的清荷见丫鬟的架势,知事情严重,捶胸顿足地道:“都怪清荷不好,我若看住小姐,小姐便不会随着秋蝉去吃包子了。”
白芷倒一点儿也不紧张,她爹的脾气,她再了解不过。这次他大发雷霆的原因绝对不是她损坏大家闺秀形象,想必是她不知分寸,冷言对待京城里来的世子慕屠苏吧!
在梦里,她十五岁才遇见慕屠苏,她还记得那时正逢乞巧节,夜空如洗,河灯初上,点亮了她那些年的深闺岁月。她如个未见过世面的少女,莽莽撞撞挤进人群,看着一些对于她而言并不新鲜的事物。
她并不惊才绝艳,不过略知笔墨。她到底年轻,凑巧猜中数个灯谜,沾沾自喜,以为所有谜题难不倒她。直到一道“白日依山尽”打一成语,让她方寸大乱。
她憋红着脸,看着手中纸张,迟迟不能开口。忽然,身边蹿出一名白衫男子,他有一双斜飞入鬓的狭长眉毛,那双漆黑的眸子闪闪发亮,英挺的鼻梁,薄薄的嘴唇似在闲闲地吟唱,将一道道灯谜尽数猜完,并且毫无偏差。
她第一次与除了她爹以外的男子说话,羞涩地问:“公子,白日依山尽,打一成语。”
他回眸看她,轻笑:“下落不明。”他没有为她的绝美容颜所倾倒,仿佛她与其他人一般,目光多停留一秒也觉得浪费。他说完便走了。可对于白芷而言,那便是情根深种,即使他真的从此下落不明,直到两年后母亲去世,她远赴京城投靠父亲,才得知他是恭亲王之子。
而此番,她却提前了两年与他相识,到底哪里出了错?
白芷来到书房,见白老爷正在练书法,她欠身道:“爹。”
白老爷这才放下狼毫笔,正襟危坐,脸上看不出喜怒哀乐:“芷儿,你与芍儿同年同月生,可你成了爹的掌上明珠,你可知为何?”
“该是嫡女之故吧。”
“知道便好。相较于芍儿,你缺点心眼,凡是喜欢与讨厌总会当即摆在脸上,不懂去掩藏。相反,芍儿则懂得隐藏。”
“爹教训得是。”白芷低眉,算是默认。其实心里并不痛快。她那么讨厌白芍,怎会去效仿白芍?
“京城来的世子到了我们小小的苏城,我们已是万分荣幸,你摆脸色给世子看,该不该?”
白芷认错:“不该。”
“甚好。”白老爷满意地点头,“恭亲王来书,京城炎热,王妃体弱,苏城冬暖夏凉,宜养生,让我这知州多担待点。王爷早些年已命名匠在穷奇山脚建山庄,如今快完工了。这收尾期间,王妃和世子会在我们府上小住,芷儿,你应该明白怎么做吧?”白老爷郑重地看着她。
白芷怎会不了解自己的爹,有惊世才华却被埋没在小小苏城之内,有着远大的抱负却离京城十万八千里。恭亲王妃与世子的到来俨然成为一个千载难逢的机会。可有什么办法把握这次机会?
当然是联姻,这是再理想不过的办法。若说这苏城,比美貌,白芷是第二,谁敢说第一?再者她又是嫡女,嫁给世子,是不二人选。
白芷并未否决她爹,乖巧地欠身:“芷儿尽力。”
世子的眼睛长在天上,她可高攀不起。给白老爷一个不算答应的答案,也许是她最好的选择。她不能拒绝她爹。在白府,她和她母亲的地位仅有的不过是正妻嫡女。财政大权掌握在二娘手里,白府唯一的男丁也是二娘所生,最得宠的还是二娘。而白芍虽不是二娘亲生,表面站在柳氏这边,现在的白芷却知道,白芍对她母亲的死一直归咎于柳氏。如此,白芷和柳氏十分的弱势,若再得罪她爹,她们母女俩在白府便毫无立足之地了。
白老爷说道:“去你二娘那儿领些银子,到铺子里买些首饰衣服打点自己。”
“是,女儿告退。”白芷退出书房,抬头看了看今儿的天色,无比感慨地叹了口气。如今真是麻烦。让她去勾引慕屠苏?梦中她拼搏几许,换来的又是什么?
她只想离慕屠苏越远越好,他去爱、去宠他的南诏小公主,而她会找到属于自己的良人,美满地度过这一生。
可为何命运如此多舛,这般不如她的愿?
白芷奉命去街上买胭脂水粉打点自己。白老爷怕白芷又出什么乱子,让清荷随行。白芷也无所谓,和秋蝉学完马术,便拉着秋蝉去街上。
不巧,骄阳似火的天突降大雨,雨水倾盆而下,若不是她们三人正好在铺子里选簪子,今儿肯定成落水的狗子了。
秋蝉从不抹粉打扮,整日穿着武装,所以对女孩儿家这些东西十分不以为意。
白芷也不怎么上心,只是随便看看,看着顺眼的,便买。待到阵雨停歇,她们才去另一个铺子瞧瞧。
几人来到一处布料铺子,白芷随意看了几下,摸摸手感,便选了水蓝色绸缎,付了银子,便走人。方出铺子,迎面而来一辆马车在她跟前停下。这辆马车,白芷识得,自家的。
马车帘子掀起,竟是白芍!她今儿着一件绣碧青色大荷的嫩绿水纱裙,此时正低着头,小心翼翼地从马车里下来。她刚抬头,便见白芷朝她微微一笑:“妹妹这是打哪儿来?”
白芍神色微妙地说:“自然从府上出来的。”
“哦?”白芷不动声色地看了看马车的轮子,上面沾有红土,这是穷奇山特有的土质。她去穷奇山作甚?穷奇山除了山腰之上的白马寺,还有什么?
“姐姐,很少看你出来买布,做新衣?”白芍忙不迭岔开话题。
白芷也不想说这话题,顺着她的话道:“是啊,最近衣服小了,苦恼我了。”
白芍愣了愣,掩嘴轻笑:“莫不是姐姐包子吃太多?”
白芍估摸着是对她的体形幸灾乐祸吧。白芷也不恼,而是捂住自己的肚子,病弱西子般蹙眉。清荷见她这样,忙扶着:“小姐,你这是怎么了?”
“包子吃太多,想如厕。”
此话一出,在场几人皆惊愕。白芷咬着唇,可怜兮兮地望着白芍:“妹妹,借马车一用。”
“可是……”
白芷未等她说完便如只兔子迅速上了车,进车厢之前,急着对秋蝉和清荷道:“上车。”之后又命车夫速速驾马。白芍刚从白马寺而来,本已疲惫不堪,如今白芷再让她步行回去,她那三寸金莲不知挨不挨得住。这也算小小惩罚她一下。
发愣的两位连忙上了车。
“姐姐。”白芍想挽回却为时已晚,且脸色发青,眼神中若有若无地多了份忐忑与害怕。
马车上,白芷方掀起帘子,竟然对上一双狭长的凤眸,他正似笑非笑地看着她。白芷自然不能幸免地大叫一声。车夫立马急刹车,在白芷身后的两位重心不稳,直接往马车里栽。白芷受到背后的冲力,身子不受控制地直接往里面那人身上扑。那人本想接住白芷,奈何白芷情愿摔到坚硬的车板上,用手挡开他。不想马儿突然发躁,马车震动,她的身子又撞了回去。
于是,惨烈又悲壮的事情发生了……
那是一张颇为柔软的唇,湿湿润润,带着温热。
在马车门口的秋蝉和清荷彻底傻眼了。马车里怎会活生生蹦出个男人来?而且长得怎一个美字了得,难怪白家嫡女迫不及待扑倒献吻!
白芷发愣片刻,立即从他身上弹了起来,且脸色发白。为何她没有其他女子羞赧的表情,反而是脸色发白,极为恐慌?
只因她扑倒的不是别人,正是她想逃离的慕屠苏。
慕屠苏随着她的起身坐起,兀自笑道:“白家小姐真是生猛得很。”
她知道慕屠苏这不是笑。他对谁都笑盈盈的,却皆不发自内心,只做表面上的谦谦公子。她十分、相当、很讨厌他的笑。她抿着嘴反唇相讥:“恕我冒昧,不知世子在车内,更不知世子和我妹妹有那么一腿关系。”
“白家小姐误会了,我本在竹林间散步,突降大雨,正巧白家二小姐路过,捎我一程罢了。”
白芷不徐不疾,十分刻板地道:“男女不可共处一室,小妹不懂,难道世子也不懂?还是世子有意于小妹?”话说出口后,白芷脑中当即闪出一个念头来。
她看得出白芍去白马寺,一定是与其他女子一般,想看看传说中的世子,之后白芍不顾礼数,邀他到马车里躲雨,可见白芍的心意。既然爹想和恭亲王联姻,她何不撮合白芍与慕屠苏?她倒是既可两面讨好,又可了却这烦心事,何乐而不为?
说干就干。
白芷一抬眼,目光便撞进了他漆黑的眼眸里。他正一脸玩味地看着她:“窈窕淑女,君子好逑。你怎不想,我是有意于你呢?”
白芷听着慕屠苏的话,仿佛听了天大的笑话:“世子才貌兼得,我高攀不起。”白芷不想与他在同一车内,对着车夫喊道,“停车。”
车方停,白芷便欲下车。慕... -->>
香炉里的白烟袅袅升起,有一双手慌忙地拿起香炉边的茶杯,紧接着此人疾步走向床旁,扶起榻上的女孩,喂她水喝。
白芷感觉干涩的嘴唇被一股温热的茶水滋润,舒服不已。她微微睁开眼,首先映入眼帘的是一幅水墨山河图,栩栩如生,大气磅礴。
怎感觉这幅画如此熟悉?
“小姐,你总算醒了。”
又是熟悉的声音。白芷侧目看着眼前梳着双角发髻的姑娘,错愕不已:“清荷?”清荷不是嫁人了吗?眼前的这个清荷似乎还是缩小版的,年龄不过十二三岁。
“小姐。”清荷扑到白芷的怀里,梨花带雨地哭个不停。
怎么回事?难道她跳楼自杀没成功?
“吱”的一声,门被打开,一位清素装扮、手持佛珠、样貌慈爱的女人走了进来,她走到白芷身侧,安然一笑:“芷儿,你终于醒了,老天保佑。”
白芷见着自己的亲娘那刻,已经无法用错愕惊讶来形容,早就被此番情景吓得三魂出窍。她的亲娘早在她十五岁那年的一场瘟疫之中病逝。
夫人见白芷的脸色惨白,以为是大病未愈,吩咐奶妈说道:“赶紧请王大夫过来看看。”
“是。”
事情的真相,足足让白芷消化了三天。如今是康顺七年,她自杀前的第五年,先皇在位之年。此时,她还是个不懂事的少女,母亲尚在,父亲也不过是江南水乡从五品知州,二娘也乖顺。
那她先前经历的种种是一场梦?可怎会那般逼真?一想到慕屠苏,她的心就疼痛起来,若真是梦,她爱得是否太过真切?
“小姐,你身子已经康复得差不多,去后院走走吧?桃花开得正艳,漂亮极了。”清荷一边帮刚刚起床的白芷梳头,一边提着建议。
“好啊,我这身子骨,好久没活动了。”白芷伸了个懒腰,重重呼了口气。
清荷捂嘴偷笑:“小姐难不成还想跳一次水?”
“这都被你发现了。”白芷打趣说道。
清荷脸色发白,慌忙说道:“呸呸,这话不当真。夫人说了,那湖早晚用土给填了,免得小姐一不开心,又跳湖自尽。”
白芷失笑。以前的她,一不高兴,就爱一哭二闹三上吊,任性得令人发指。她也不否认清荷的话,只是老老实实地低头认错:“以后再也不敢了,死过一回,足以满足我的好奇心。”
清荷放下发梳,十分不满她这句玩笑话:“你这好奇心可是害惨我了,害得我被老爷训。”
“嗯,白糖双炊糕作为补偿。”
“这还差不多。”清荷满足地羞涩一笑。
白芷也在微笑。这样的清荷,真好。她多么希望,清荷会一直如现在这般,一块白糖双炊糕便满足了。
白府的后院种满了桃花。每逢三月,粉嫩的桃花开满枝丫,落英缤纷,美得不可思议。白芷提着裙摆,走在鹅石卵小路上,看着粉嫩的一片,心情舒畅极了。
“姐姐。”身后忽然有个人唤她。
白芷顿足,自然知道唤她的是谁。那是与她极其相似的同父异母的庶出妹妹。白芷转头,面带微笑:“妹妹也来赏花?”
“是啊,如此美景,不目睹一番,着实浪费。”白芍走上前,抬手为白芷摘去头发上的落花。
真是体贴的妹妹!白芷在心里冷笑,曾经的她当真是被白芍这番表象给迷惑了,她把白芍当亲妹妹,白芍却在背后捅她两刀。
心存芥蒂,白芷已无法有那份纯粹的亲情,她道:“二娘最近身体可好?”
“托佛祖保佑,一切安康。大娘方才还说要去白马寺还愿,口信传到姐姐那儿没?”
“无。”
白芷的母亲柳氏常年吃斋念佛,三天两头儿小住白马寺。作为长女,本应是她侍奉在母亲左右,但以前的她实在对这拜佛求神没兴趣,便由乖巧的白芍代替。
如今不如往日,白芷对白芍说道:“妹妹,以后陪母亲上白马寺之事便由我做即可,以前真是麻烦你了。”
白芍脸色发白,略显尴尬地笑道:“姐姐哪里的话,侍奉大娘,我高兴还来不及呢。”
“你有这份心,就够了。”白芷眼中倒是充满了疏离。
聪明如白芍,自然听得出白芷的意思。她只是觉得奇怪,如今的白芷与她认识的白芷似乎不是同一个人,又像是同一个人。
得知白芷要陪同自己去白马寺还愿,柳氏倒颇为吃惊。毕竟是自己亲生的,自家女儿是什么样的人,她一清二楚,这上香吃斋之事,白芷不可能会有兴趣。
去往白马寺的马车上,柳氏终究耐不住问道:“芷儿,今儿是吹了什么风,竟要陪母亲去上香吃斋?”
白芷正用紫砂壶泡一杯碧螺春,端在嘴边,吹了口凉气,递给柳氏。待柳氏接住,白芷才道:“以前是芷儿不懂事。从鬼门关走一圈,忽然悟出个道理来。不得乎亲,不可以为人;不顺乎亲,不可以为子。”
柳氏甚感欣慰,抚摸着白芷的发丝:“芷儿,你父亲要是知道你有这番改变,定然欢喜。”
她会努力保护这个家,使之没有内患,不遭外侵。如果她没记错的话,这一年,她的父亲会遇见他仕途的转折点,太子太傅。此事正是由她妹妹陪同母亲去白马寺而起。
若不是妹妹看到斋舍后的株株桃花,随吟一首打油诗让太傅听见,引起好奇,自报家门,她的父亲也不会被太傅邀请,从而一见如故,被引荐至太子面前,做了京官,家庭开始解体,一寸寸破裂。
今儿她代替妹妹前来,就是把这导火线给掐灭了。
白马寺是苏城香火最鼎盛的寺庙。苏城的达官显贵都爱来此上香拜佛。
方下马车,奶妈便领着两个随从绕道去安排斋舍。白芷小心翼翼扶着柳氏,朝正门走去。今天上香的人络绎不绝,白芷也算是见识了。
上完香,柳氏要与方丈说些话,命白芷在外等候。白芷闲得无趣,等了许久也不见母亲出来,脚有些酸,找个石凳坐下,单脚抬起,放在旁边的石凳之上,又捶又捏,舒展筋骨。
“小姑娘,在下觉得你是个练武奇才!”忽然一声没正经的声音从她耳畔传来,她魂不附体地缩身,见一张放大数倍的大脸闪在眼前,她几乎条件反射地一拳抡过去,正中他的眼睛。
那人被击倒在地,一只手捂住被拳头抡到的眼睛,一只手撑着身子:“我果然没看错,小姑娘,你真是个练武奇才!”那人把手放开,眼圈全紫黑,与西蜀之地那黑白相间的大熊之眼极为相似。
“你是谁?”
“熊风。”
“不识。”白芷刚想站起来走人,却被熊风给拦住了。
“小姑娘不想习武吗?叔叔教你。”
“不要。”白芷抬腿走人。躺在地上的熊风一把抱住白芷的大腿,嗷嗷叫:“求求你让我教你武功吧。”
“……”白芷顿觉无语,想了片刻说道,“理由。”
“老身已六十岁的高龄,因一心向武学,无妻无子,刚刚得知自己得了不治之症,命不久矣,恐我一身武学后继无人,空悲切啊!”
白芷见他动之以情,神情悲恸,心生恻隐。梦中她是个不谙世俗的大家闺秀,文文弱弱,只靠自己张扬的性格保护自己,若现在学学武功,也不错。
“敢问我从何学起?”
“白马寺后的那片竹林,以后每日辰时在入口处等我。”
“兴许可以。”
熊风一副孺子可教的模样,满怀期望地看着白芷:“老夫甚感欣慰。”疾风一过,熊风竟然跟着不见踪影。白芷不由得叹息,他身手如此矫健,真患有不治之症?
柳氏常年吃斋念佛,与白马寺的方丈颇为熟稔,是以聊天的时间有些长。熊风来也匆匆,去也匆匆,待他走后,白芷又坐回石凳上,把玩着手中的白绸手帕。
这块手帕上的绣花是她的第一个颇为满意的女红,一朵嫣红的牡丹花。梦中的她爱极了艳丽的大红色,如今看来,她倒是失了那份兴致,反而觉得俗气。
赶明儿绣朵出水芙蓉好了。白芷心想着,手不免一松,偏巧一阵风刮起,手帕顺着风飞远了。白芷大惊,顺着手帕飞走的方向望去,见一群锦衣华服之人从拐角处走来,而那手帕正巧落在领头的贵妇脚边。
那贵妇微低头看了一眼,以眼神示意,她身旁的丫头便躬身拾起手帕递给贵妇。
白芷心里暗叫不妙,打算三十六计,走为上计,方想开溜,贵妇在背后唤道:“姑娘留步,你的手帕。”
白芷只好认命,回眸一笑,低眉走过去,朝她欠了欠身:“多谢王妃。”
“哦?你怎知我是王妃?”
这一反问,倒是让白芷愣住了。而后她自个儿细想,真想自打嘴巴。一时心乱,她把梦中的见闻用在当下了。
白芷只能硬着头皮道:“听闻恭亲王妃喜红装,恭亲王宠妻,便制九九八十一件不同款式的红装,皆以金丝镶边,衣袖上无不以一朵金线边牡丹为标识,天下无双,独一无二。”
王妃瞄了一眼衣袖上的牡丹,会心一笑:“挺伶俐的姑娘。”
梦中的白芷最爱巴结的便是恭亲王妃,只因她是慕屠苏的母亲。只是如今,她可是要避而远之才是。
“你的女红不错,练了多久?”
“民女愚钝,五年了。”她故意撒谎。若说仅有两年,王妃对她定会刮目相看。这并不是她所愿。
“哦,难怪。”王妃微微一笑。
偏巧,柳氏和方丈一起出来,柳氏见着白芷,说道:“芷儿,让你久等了。”另一边的方丈见着王妃,手竖放胸前,朝她半鞠躬:“王妃。”
柳氏愣了愣,忙朝王妃欠身:“民妇拜见王妃。”
“起来吧,我只是拜拜佛,保儿女平安而已。你们无事,可自便。”说完王妃便不再看他们,与方丈谈了起来。
白芷与柳氏默默欠身拜别。
待出了白马寺,坐马车返回白府,柳氏才与白芷说上话。她道:“芷儿,方才娘为你和你爹求了签,你是姻缘,你爹是仕途。唉!”
白芷察言观色,发觉柳氏的神情不对。
果然,柳氏叹息说道:“签上道姻缘不如你愿,诸多坎坷,要经历一番风雨才能化出一道虹来。”
“那爹的仕途呢?”
“若一招棋错,步步错,永无翻身之日。”
梦中,她爹站错了队,支持太子,最后被夺嫡的三皇子视为眼中钉,不久被慕屠苏施计斩草除根。果真是一招棋错,步步错,永无翻身之日。如此看来,梦中的一切说不定真会发生。但是现在有她,无论如何,她都不会让那一切再发生。
如今,她虽不能保证可以阻止父亲站错队,但她可以扭转父亲的官运。只要不遇见太傅,她父亲便不会做京官,那便无队可站了。
白芷以手背轻拍柳氏的手背,安慰道:“娘,你多虑了。有些事可以人为而逆。”
柳氏闭目,便不再说话。
白芷有心习武,自白马寺偶遇熊风,当真每日辰时只身前往白马寺竹林求学。熊风亦每日准时到,且倾囊相授。某日,白芷来得早,不见熊风,便一屁股坐在大石之上,折断一截竹枝,在泥地上写字,忽闻一阵悠扬的笛声回荡于竹间,回转盘旋,百鸟齐飞,仿佛随着音乐蹁跹起舞。
白芷停下手中的竹枝,愣了愣。她随着音乐靠近笛声来源,直到她看到,在幽竹深处,有人着一身白衫坐在大石之上,瀑布般墨黑的长发,修长的手指跳跃于笛身之上,轻快而张扬。
多么熟悉的背影!白芷浑身发颤,眼眸眨都不敢眨,身不由己地不断后退。仿佛身体在告诉她,不要靠近他!白芷不小心碰到身后的竹子,弄出了声响,那着白衫之人回眸望来。
恍若隔世的绝世容颜,眼眸中流转着他千年不变的冷淡。这张脸在梦中,她多想看看。可如今,她惊恐。她几乎是落荒而逃,拼命地奔跑,仿佛只有这样,她才有生的希望。
慕屠苏!在那个梦境里,她求而不得的男子。
慕屠苏平日波澜不惊的眸子略显错愕地望着拼命逃离他的女子。他样貌有那样吓人?不过他从那女子眼中看到的不只是惊恐,还有隐隐的恨意。
他十分不解。
白芷不停地跑,也不知跑了多久,直到莽撞地撞了一堵人墙,由于用力过猛,身子被弹回到地上。
“好徒儿,你这是见着鬼了?”熊风笑眯眯的。
白芷赶紧站起来,拨浪鼓似的摇头。
“好徒儿,今日前来,是与你来告别。”
白芷不解:“你的武学还未倾囊相授。”
“足矣,做人不可太贪。”
白芷嘴角抽搐,她何时贪了?数日来,她唯有的记忆便是每日提着竹篮给他送各式糕点,以及客栈住宿费。至于武学,她也就学会了几招防身术。
“他日我们定会再相见,好徒儿,师父走了。”熊风以手作哨,林间忽蹿出一匹骏马,他快速上马,朝白芷挥挥手,便绝尘而去。
白芷心想,兴许她被讹了。这所谓的师父,其实不过是骗吃骗喝的江湖骗子。
也罢,权当无趣生活的一点趣事。
熊风的出现,多少让白芷改变了些,至少,让她下决心做个“能武”之人。白芷是个急性子,第二天便请了武馆女师父来白府教学。
武馆女师父名秋蝉,比白芷长三岁,活泼好动,目不识丁,为人却甚是和善。不过几日光景,她们倒成了良友。因白府家教严格,未出阁女子深居简出,对外面的世界一概不知。
现有秋蝉在此,好比有了个消息通。
“芷儿,我跟你说,北大街的包子铺小妞做了陈员外的小妾,如今穿金戴银,别提多风光。”秋蝉一脸憧憬。
“若是我,情愿做糟糠之妻,也不愿做大富大贵的妾。”白芷讪讪地说道。她比谁都更了解妾的凄苦,倘若夫君爱之,倒也罢了;若是不爱,妾便连府上的一花一草也不及,说不要便可不要,弃如敝屣。
“芷儿你肯定是当妻的命,是嫡女又是知州大人的掌上明珠。”
白芷笑而不答。活该她在梦中命运悲苦。在梦里,她父亲本为她打点了一门亲事,门当户对。可为了嫁给慕屠苏,她放着原配不做,自我犯贱做他的小妾,还被人轻蔑说是“高攀”。
她真是活受罪。
“我尚且不想这些,年纪还小。”
“不小了。你们官家小姐及笄过后,便可以开始张罗婚事了。不像我们这些平民百姓,能嫁则嫁,不能嫁便做妾。”
“别妄自菲薄,人的命掌握在自己手里。”
“嘿嘿,难怪好多未出阁的姑娘打算去掌握自己的命运。”
白芷不解。
“你可曾听说恭亲王的独子慕屠苏?”
“不曾。”白芷一脸镇定地胡说八道。
“在京城,慕屠苏被誉为第一美男子,无人能及。听闻他随恭亲王妃来我们苏城的白马寺拜佛,苏城的姑娘们都跑白马寺上香去了,这白马寺的香火可谓是空前鼎盛啊。”
白芷只道一声“哦”便不再作声。
“瞧你一副兴味索然的样子,指定没见过慕屠苏的美貌。”
“那你又见过?”白芷打趣。
“择日不如撞日,我们现在去瞧瞧?”秋蝉睁着她亮晶晶的眸子,一脸兴奋。
“你另寻他人吧。”
“真没趣,那我们去吃北街包子铺的包子如何?”
“这个姑且有得商量。”
男人可以没有,美食不可以没有。
北街包子铺的包子是苏城享有盛名的美食,皮软,肉汁鲜,每天供不应求。白芷以前从未在外吃过东西,这包子还是秋蝉带进府让她尝尝鲜,结果便一发不可收拾,她隔三岔五拜托秋蝉送几个包子过来。
后来白芷索性随秋蝉一起去北街买,与她一样,不顾旁人眼光,当街吃包子。即使旁边的清荷一直碎碎念,说她是个官家小姐,不该如此,她也置若罔闻。
什么大家闺秀,见鬼去吧。以后,她要为自己而活。
白芷和秋蝉是偷偷溜出门的,所以得走后门。两只馋猫一到包子铺,见蒸笼前站着一堆人。两人对望一眼,好似约定什么,冲进人堆里……
待她俩出来之时,两人手里都捧着热腾腾的包子。包子一到手,白芷便迫不及待地咬上一口,像平时一样,回白府之前,在路上解决掉。
“小心。”秋蝉忽然在她身后高声喊着。
白芷这才把头抬起,惊愕发现自己已在马下,眼看就要被马踩死。她还来不及惊呼,自马车里蹿出一抹白影,她的腰结结实实被人搂紧,她感觉自己身子一轻,再缓过神,自己已离马车有一步之遥。马车也已停了下来。
白芷抬头看向自己的救命恩人,当见到熟悉到不能再熟悉的脸,她挣扎着脱离他的怀抱,一言不发就要离开。
“姑娘,在下可有哪里得罪了你?”慕屠苏问道。
白芷顿足,深吸一口气:“无。”不等他继续问,拉着发愣的秋蝉便慌忙离去。
“芷儿,那位公子长得可真俊美啊!”
“他便是慕屠苏。”
“你怎知?”
“……”她无言以对。
是啊,她已发誓,不爱慕屠苏,可梦中的记忆还在,那是她渴望过的爱人!
白芷不顾大家闺秀形象,当街吃包子,偶撞马车,幸得世子相救,却冷言相待。这番经过在苏城不胫而走,自然而然传到了极爱面子的知州白老爷耳中。
白老爷当即大发雷霆,一大早便命丫鬟到临水轩唤白芷进书房。站在白芷旁边的清荷见丫鬟的架势,知事情严重,捶胸顿足地道:“都怪清荷不好,我若看住小姐,小姐便不会随着秋蝉去吃包子了。”
白芷倒一点儿也不紧张,她爹的脾气,她再了解不过。这次他大发雷霆的原因绝对不是她损坏大家闺秀形象,想必是她不知分寸,冷言对待京城里来的世子慕屠苏吧!
在梦里,她十五岁才遇见慕屠苏,她还记得那时正逢乞巧节,夜空如洗,河灯初上,点亮了她那些年的深闺岁月。她如个未见过世面的少女,莽莽撞撞挤进人群,看着一些对于她而言并不新鲜的事物。
她并不惊才绝艳,不过略知笔墨。她到底年轻,凑巧猜中数个灯谜,沾沾自喜,以为所有谜题难不倒她。直到一道“白日依山尽”打一成语,让她方寸大乱。
她憋红着脸,看着手中纸张,迟迟不能开口。忽然,身边蹿出一名白衫男子,他有一双斜飞入鬓的狭长眉毛,那双漆黑的眸子闪闪发亮,英挺的鼻梁,薄薄的嘴唇似在闲闲地吟唱,将一道道灯谜尽数猜完,并且毫无偏差。
她第一次与除了她爹以外的男子说话,羞涩地问:“公子,白日依山尽,打一成语。”
他回眸看她,轻笑:“下落不明。”他没有为她的绝美容颜所倾倒,仿佛她与其他人一般,目光多停留一秒也觉得浪费。他说完便走了。可对于白芷而言,那便是情根深种,即使他真的从此下落不明,直到两年后母亲去世,她远赴京城投靠父亲,才得知他是恭亲王之子。
而此番,她却提前了两年与他相识,到底哪里出了错?
白芷来到书房,见白老爷正在练书法,她欠身道:“爹。”
白老爷这才放下狼毫笔,正襟危坐,脸上看不出喜怒哀乐:“芷儿,你与芍儿同年同月生,可你成了爹的掌上明珠,你可知为何?”
“该是嫡女之故吧。”
“知道便好。相较于芍儿,你缺点心眼,凡是喜欢与讨厌总会当即摆在脸上,不懂去掩藏。相反,芍儿则懂得隐藏。”
“爹教训得是。”白芷低眉,算是默认。其实心里并不痛快。她那么讨厌白芍,怎会去效仿白芍?
“京城来的世子到了我们小小的苏城,我们已是万分荣幸,你摆脸色给世子看,该不该?”
白芷认错:“不该。”
“甚好。”白老爷满意地点头,“恭亲王来书,京城炎热,王妃体弱,苏城冬暖夏凉,宜养生,让我这知州多担待点。王爷早些年已命名匠在穷奇山脚建山庄,如今快完工了。这收尾期间,王妃和世子会在我们府上小住,芷儿,你应该明白怎么做吧?”白老爷郑重地看着她。
白芷怎会不了解自己的爹,有惊世才华却被埋没在小小苏城之内,有着远大的抱负却离京城十万八千里。恭亲王妃与世子的到来俨然成为一个千载难逢的机会。可有什么办法把握这次机会?
当然是联姻,这是再理想不过的办法。若说这苏城,比美貌,白芷是第二,谁敢说第一?再者她又是嫡女,嫁给世子,是不二人选。
白芷并未否决她爹,乖巧地欠身:“芷儿尽力。”
世子的眼睛长在天上,她可高攀不起。给白老爷一个不算答应的答案,也许是她最好的选择。她不能拒绝她爹。在白府,她和她母亲的地位仅有的不过是正妻嫡女。财政大权掌握在二娘手里,白府唯一的男丁也是二娘所生,最得宠的还是二娘。而白芍虽不是二娘亲生,表面站在柳氏这边,现在的白芷却知道,白芍对她母亲的死一直归咎于柳氏。如此,白芷和柳氏十分的弱势,若再得罪她爹,她们母女俩在白府便毫无立足之地了。
白老爷说道:“去你二娘那儿领些银子,到铺子里买些首饰衣服打点自己。”
“是,女儿告退。”白芷退出书房,抬头看了看今儿的天色,无比感慨地叹了口气。如今真是麻烦。让她去勾引慕屠苏?梦中她拼搏几许,换来的又是什么?
她只想离慕屠苏越远越好,他去爱、去宠他的南诏小公主,而她会找到属于自己的良人,美满地度过这一生。
可为何命运如此多舛,这般不如她的愿?
白芷奉命去街上买胭脂水粉打点自己。白老爷怕白芷又出什么乱子,让清荷随行。白芷也无所谓,和秋蝉学完马术,便拉着秋蝉去街上。
不巧,骄阳似火的天突降大雨,雨水倾盆而下,若不是她们三人正好在铺子里选簪子,今儿肯定成落水的狗子了。
秋蝉从不抹粉打扮,整日穿着武装,所以对女孩儿家这些东西十分不以为意。
白芷也不怎么上心,只是随便看看,看着顺眼的,便买。待到阵雨停歇,她们才去另一个铺子瞧瞧。
几人来到一处布料铺子,白芷随意看了几下,摸摸手感,便选了水蓝色绸缎,付了银子,便走人。方出铺子,迎面而来一辆马车在她跟前停下。这辆马车,白芷识得,自家的。
马车帘子掀起,竟是白芍!她今儿着一件绣碧青色大荷的嫩绿水纱裙,此时正低着头,小心翼翼地从马车里下来。她刚抬头,便见白芷朝她微微一笑:“妹妹这是打哪儿来?”
白芍神色微妙地说:“自然从府上出来的。”
“哦?”白芷不动声色地看了看马车的轮子,上面沾有红土,这是穷奇山特有的土质。她去穷奇山作甚?穷奇山除了山腰之上的白马寺,还有什么?
“姐姐,很少看你出来买布,做新衣?”白芍忙不迭岔开话题。
白芷也不想说这话题,顺着她的话道:“是啊,最近衣服小了,苦恼我了。”
白芍愣了愣,掩嘴轻笑:“莫不是姐姐包子吃太多?”
白芍估摸着是对她的体形幸灾乐祸吧。白芷也不恼,而是捂住自己的肚子,病弱西子般蹙眉。清荷见她这样,忙扶着:“小姐,你这是怎么了?”
“包子吃太多,想如厕。”
此话一出,在场几人皆惊愕。白芷咬着唇,可怜兮兮地望着白芍:“妹妹,借马车一用。”
“可是……”
白芷未等她说完便如只兔子迅速上了车,进车厢之前,急着对秋蝉和清荷道:“上车。”之后又命车夫速速驾马。白芍刚从白马寺而来,本已疲惫不堪,如今白芷再让她步行回去,她那三寸金莲不知挨不挨得住。这也算小小惩罚她一下。
发愣的两位连忙上了车。
“姐姐。”白芍想挽回却为时已晚,且脸色发青,眼神中若有若无地多了份忐忑与害怕。
马车上,白芷方掀起帘子,竟然对上一双狭长的凤眸,他正似笑非笑地看着她。白芷自然不能幸免地大叫一声。车夫立马急刹车,在白芷身后的两位重心不稳,直接往马车里栽。白芷受到背后的冲力,身子不受控制地直接往里面那人身上扑。那人本想接住白芷,奈何白芷情愿摔到坚硬的车板上,用手挡开他。不想马儿突然发躁,马车震动,她的身子又撞了回去。
于是,惨烈又悲壮的事情发生了……
那是一张颇为柔软的唇,湿湿润润,带着温热。
在马车门口的秋蝉和清荷彻底傻眼了。马车里怎会活生生蹦出个男人来?而且长得怎一个美字了得,难怪白家嫡女迫不及待扑倒献吻!
白芷发愣片刻,立即从他身上弹了起来,且脸色发白。为何她没有其他女子羞赧的表情,反而是脸色发白,极为恐慌?
只因她扑倒的不是别人,正是她想逃离的慕屠苏。
慕屠苏随着她的起身坐起,兀自笑道:“白家小姐真是生猛得很。”
她知道慕屠苏这不是笑。他对谁都笑盈盈的,却皆不发自内心,只做表面上的谦谦公子。她十分、相当、很讨厌他的笑。她抿着嘴反唇相讥:“恕我冒昧,不知世子在车内,更不知世子和我妹妹有那么一腿关系。”
“白家小姐误会了,我本在竹林间散步,突降大雨,正巧白家二小姐路过,捎我一程罢了。”
白芷不徐不疾,十分刻板地道:“男女不可共处一室,小妹不懂,难道世子也不懂?还是世子有意于小妹?”话说出口后,白芷脑中当即闪出一个念头来。
她看得出白芍去白马寺,一定是与其他女子一般,想看看传说中的世子,之后白芍不顾礼数,邀他到马车里躲雨,可见白芍的心意。既然爹想和恭亲王联姻,她何不撮合白芍与慕屠苏?她倒是既可两面讨好,又可了却这烦心事,何乐而不为?
说干就干。
白芷一抬眼,目光便撞进了他漆黑的眼眸里。他正一脸玩味地看着她:“窈窕淑女,君子好逑。你怎不想,我是有意于你呢?”
白芷听着慕屠苏的话,仿佛听了天大的笑话:“世子才貌兼得,我高攀不起。”白芷不想与他在同一车内,对着车夫喊道,“停车。”
车方停,白芷便欲下车。慕... -->>
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