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北面丛林中，十名天完煞神已经四散，分头搜索附近的山岭丛林，找寻司马英的行踪。
另一群武当老道，则以金亭驿为中心，四面大搜凶手，如临大敌。
有两名天完煞神，正向南搜，逐渐接近迷谷地境，右首的天完煞神身材略高些，一面走，一面说：“老四，据少林三个小辈所说的情形看来，杀山海夜叉的小家伙，定然是司马某无疑，你可猜得到司马英与游龙剑客者匹夫有何渊源么？”
老四是左首的天完煞神，冷冷地说：“太简单了，不用猜，当年游龙剑客不是有个周岁娃儿吗？那天晚上被江湖客老匹夫救出，交与鬼手天魔携走，逃出重重包围，小娃娃不是叫司马英么？这乃是比青天白日还明白的事，何消猜得？不然咱们犯不着费劲大搜索两日哩。
怪！这小子既然挨了五毒阴风掌，怎又活得到现在？据我看，八成儿已喂了野兽，咱们别自费劲了。”
“如此看来，游龙剑客夫妇两定然已不在人间了。”
“何以见得？”
“也简单，如果他俩在世，怎会叫小一辈的出来挑大梁。”
“哼！正相反。”老四断然加以否认。
“有何所据？”
“游龙剑客已当五派高手之面，保证二十五年中不使用赤阳掌，定然是先派小一辈的人前来试探武林的反应如何，用意在此。不久之后，他们定然卷土重来，不信咱们走着瞧吧。”
“怪！那我们的主人为何要吃这一窝浑水。”
“老六，咱们不问这些事，免得惹火烧身，快走。”
老六伸手一拦说：“且慢，据我所知，前面不远是迷谷，瞧那些圆形的山峰，咱们快接近迷谷妖异之境了。”
“管他娘！”老田说，面罩外看不清他的表情，听口气定然是不服气，顿了顿又道：
“迷谷又能怎样？我不信邪。”
天下问哪有鬼神之事，谁又曾经亲眼看见过妖怪？即使有妖怪，咱们天完煞神就是活生生的妖神哎什么东西？”
话未完，他一蹦而起，大旋身要在背上拔剑，剑没拔着，却拔出一条死蛇，慌不迭扔掉，骇然怪叫。
老六也大吃一惊，也伸手拔剑，拔出一根树枝，眼中泛起了恐怖的神色，丢掉树枝惊叫道：“糟！咱们的剑怎会不见了，这这”“快走！这鬼地方。”老四毛骨惊然地叫，首先撤退狂奔。
两个功臻化境，自诩无敌的高手，背上的剑竟然神秘地失了踪，岂不笑话？
这绝非人类所能办得到的，不是鬼胜妖怪又是什么？人吓不倒入，妖校却是可伯，再不走，老命可能不保。
他们奔出十来丈，耳中听到一阵鬼哭般的桀桀狂笑，隐隐直薄耳膜，令人闻之毛发直竖。
两人再奔出十来文，不死心，同时迅速地转身，伸右手到黑袍下去掏兵刃。
可是，他们的手似乎僵了，眼中现出恐怖的光芒，倒抽了一口凉气，扭头狂奔，好快！
原来在他们先前站立之处，大树上冉冉飘下一个白色人影，像是虚浮在空中，是个无重量的幽灵，不住左右飘浮，徐徐下降。
一身白，头上戴一项无常帽，脸色白得吓人，没有耳目，只有一个血盆大口，吊着一条血红的大舌头，下面只有一条腿，看不出是啥玩意。
两个天完煞禅吓了个胆裂魂飞，如果是人，怎会虚浮在空中？怎会随风飘荡而不下坠？
天哪！真被他们亲眼看到妖怪了，再不跑快些岂不完蛋？
他们拼全力逃命，中逾电光石火，直逃出三里开外，方始神魂入窍。
迎面黑影疾射，又来了两名天完煞神，双方同时缓下脚步，高举左手，同时吹了两声口哨，这是他们的辨证身份信号。
“四。”老四叫。
“六。”老六叫。
“三。七。老四，如何？有消息么？”对面发话了。
老四气急败坏，犹有余悸地说：“找不到司马英，却遇上了妖怪”他将刚才所见的异象说了，最后说：“幸而咱们跑得快才赶到了家”
老三哼了一声，打断他的话，沉声道：“见鬼，哪有此事？定然是有人假份妖怪吓唬咱们天完煞神，也许是威疯子在捣鬼。走，咱们可得揭了他的底。”
老四老六一阵迟疑，老七却说：“即使是妖怪，凭咱们四个天完煞神，何所仅能？不然日后传出江湖，说咱们四名天完煞神被人扮鬼怪吓跑，还用混么？走！必要时动用咱们的成名兵刃？”
老四老六见多了两个人，大概心中一壮，老四说：“走！也许真是有人戏弄咱们。”
四个人两前两后，展开轻功往回赶。
在老四老六亡命飞逃后，虚浮的白影落地，隐在身后的双头钢拐落地，再伸手拉下高帽面罩塞入怀中，原来是从迷谷出来的独脚老人。
他一面在树根下拉出两把长剑，一面自语道：“他们的手不现青灰，不是练有五毒明风掌的人。看他们鬼头鬼脑，戴着怪异的头罩，功力也使使出群，定然会不死心再来看个究竟，且让他们吃吃苦头。”
他将到在地上交叉摆上，就指在每柄剑身上各点七指，再在衣下取出一株小荆棘折为两段，分别搁在刻把上，白影一闪，流星似的射入林中不见。
四名天完煞冲到了十余文外，一个个神情紧张，逐渐搜到，向上下四方用凌厉的目光搜视，愈来愈近。
“咦！剑在那儿。”老三叫，闪身纵上。
果然是剑，交叉搁成一个十字，剑把上各有一株长仅三寸余的小荆棘，枝上各开了三朵灰白的小白花，叶上长满青黑色的绒毛，刺长有三分，密密麻麻地布满在校梗上，并不明显。
附近短草甚劳，老三并未在意，毫没考虑地伸手去抓剑把。信手将荆棘拨开。
“咦！”他讲然叫，只抓起一段剑把。
原来两把剑都已断成八段，一经接触，便纷纷移动。
后面的老四老六是惊弓之鸟，听老三一叫，两人回头便跑，跑了十来步，听后面没有动静，又站住了。
墓地，老三狂叫一声，扔掉断剑把，摇着曾持过剑把的右手，跳着脚狂叫道：“哎暗！
我的手痛死我了”
老四、老六心胆俱寒，撒腿便跑。
老七还够朋友，一把架起老三的左腊，扭头狂奔而去。
三天了，迷谷中不再有人前来打扰。
迎月轩的女主人忙了三天，这天方松了一口气。
吟凤阁一间雅宝中，一张古朴的大床上罗帐如雪，白色的装枕洁净如银。
床中，是沉沉睡着的司马英。
他的脸色已恢复了红润，灰白的颜邑褪尽，在红润中，透出古铜色的健康色彩。
这三天中，他一直昏迷不醒，仅呼吸正常而且，迄今仍无醒来的迹象。
床头两张白色锦墩上，佩玉姐弟俩脸上神色已经开朗，正用无比关怀的眼光，注视着盈盈走近床前，手捧银盘的大小姐。
佩玉接过银盘，大小姐取过盘中一盏升起袅袅雾气的银杯。神情肃穆地俯下身。
子玉赶忙将司马英扶起，捏开牙关，让大小姐将银盏中的晓月色液体，倒入司马英的口中。
他们是那么小心翼翼，全神贯注，似乎司马英是朵娇花，碰了会碎似的。
药灌下了，房门外进来一个中年仆妇，接走了杯盘。
三姐弟分别在床前坐下了，大小姐摇头苦笑，幽幽一叹说：“假使你们的司马大哥无法挽救，不但我的罪过太大了，同时也会失掉了你们，我这做大姐的”
佩玉突然偎近她，脸红耳赤地说：“姐姐，我和小弟认错了，还好意思怪我们么？姐姐，你不知那天我们心中多焦急哪！人家平白无故出手”
“哦！二妹，我倒得问问。”大姐姐正色问。
“大姐，你问罢。”
“这人的来路你们摸清了么？”
“只知他姓司马名英，其他一概不知。”佩玉照实答。
小家伙子玉摇摇头，接口道：“大姐，那天司马大哥救我们时，并未查问我们的底细，更未考虑到我们是敌是友。”
交朋友不是选择对方的家世和门第，我知道司马大哥是到杨家去牵羊的，但并不使他的血性英雄身份减色。大姐，是么？”
“闰弟，你误会了姐姐的意思。”大姐姐赶忙分辩，接着说：“迷谷何家早年也是江湖人，奶奶号称疯婆，双手诛戮无数贪官污吏和江湖败类，结下的仇家不可胜数。
司马英的家世我们既然不明底蕴，会不会是早年曾被奶奶所诛戮的败类后人？如果是，迷谷今后将永无宁日。
他怎能直抵迷谷中心，又受谁所指使？防意如绳，守口如瓶；我们必须小心谨慎，不能做何家的罪人。小弟，你说可是？”
她这一说，可把小姐弟俩说得面面相觑，做声不得，愣住了。
佩玉迟疑地说：“奶奶所诛戮的人，必定是无耻败类，他们的后人，定不会有司马大哥这般豪迈血性的品质，我想不会的。”
“但愿如此。二妹小弟，你们可以休息一会儿了。”
“大姐，你也够辛苦，还是我们守候他醒来。”
大姐笑了，说：“早着哩，奶奶说要五天方可苏醒，功力差的人，十天之内恐怕也难醒来哩。”
你们可以放心休息，等他醒来，伤口愈合，余毒尽除，保证还你们一个生龙活虎的司马大哥，届时你们得好好谢我才对。”
子玉含笑站起说：“南山碧桃已熟，我替姐姐携来十数枚，聊表谢意，好么？”
“不可！”大姐正色答，又道：“小心遇上戚疯子，别把事情闹大了。”
佩玉撇撇嘴，说：“哼！凭什么他敢霸占那五株碧桃？又不是他种的。哼！如果叔祖爷将绝学传给了我和小弟，我们早将他赶跑了。
再说，想起来就可恼，奶奶早年行道江湖的名号是疯婆，他为何偏偏自命疯子？岂有此理。奶奶和爷爷为何容忍地霸占住鬼谷？那地方原来就是我们的。”
“有一天，我会赶他走路。”子玉也气虎虎地接口。
“别乱说。”大姐姐温和地阻止他俩，又说：“戚疯子本和爷爷是好朋友，就为了奶奶闹得几乎反脸。
算起来他是我们的长辈，切不可和他冲突，再说，那五株碧桃哪一年不是被我们吃光的？难道戚疯子守不住么？
唉！这些事你们不会懂的，等十年八年后，你们便会了解老一辈的人的心情了，这是多可贵的爱情！”
“姐姐，到底是怎么回事？”姐弟俩同声问。
大姐摇摇头，支唔地说：“我也不太清楚，是叔祖说的，他老人家语焉不详。总之，戚疯子是个情场败将，他生相丑陋，而爷爷那时却是个英俊美潘安，如此而已。走吧！你们用不着多问了。”
姐弟俩走了。
大小姐却站在床前，目不转瞬地注视着司马英的睑面，喃喃地说：“这人的相貌除了多了些风尘之外，并不比早年的爷爷差，可惜骨风太过嶙峋，恐怕不会为江湖人所容，日后危难正多。”
房门口白影一闪，进来了小燕，超前轻声道：“小姐，这人醒来时，我们见不见他？”
“小燕，我想不必了。”小姐轻摇螓首答。
“为什么？”
“这人傲骨天生，眉梢眼角心事重重，不会在谷中多事逗留，他有他的人生道路，相见不如不见，何必双方难堪呢？你去吧，晚间我们要将御气神行术的心决学全，早点休歇吧。”
小燕往后退，低声道：“小姐也该早点歇息才是，这儿张妈会善为照应的。”
小燕退走后，小姐将薄衾替司马英掖好，缓缓转身，在书案上的金猊小鼎上加了两片檀香，举步出房。
将抵门边，她忽然站定，清晰地听到后房传来一声悠长的吁气声，床上有了动静，徐徐转身看去。
床上的司马英吁出一口长气，手足本能地不住伸缩。
薄装下移，他的双手开始伸展了。
小姐脸色一正，付道：“他要醒来了，功力之浑厚，比所预计的还要高得多，仅三天便已苏醒，可估错了他了，连奶奶也走了眼。”
她想退去，却又略一迟疑，直趋书案后，一按壁上画轴的铜纽，画下转出现了一座小门。
她闪入门中，小门随即无声无息地闭上了。
而门上那幅山水立轴中，画上的高峰林影却是有无数细小的空隙，她的目光就在这些空隙中，注视着房中的一切变化。
司马英的双目睁开了，明窗外透入的阳光，令他精神一震，一蹦而起。
“咦！”他叫，惊疑地跃下床来。
他发现自己身上穿了一袭洁白的长袍，下身是同色的扎脚裤，质料是丝绸，轻柔地披在身上，令他有点不习惯，他穿惯了粗布衣衫。
他摸摸胸前，不痛，咦！伸的竟是左手，左手怎么会动了？
他赶忙解开衣襟，怪，胸前有两道不太明显的八字疤痕，和以可分辨形迹的三点扁形，创口愈合了。
他难以置信，伸伸左手。
唔！没有丝毫痛楚和寒冷的感觉，运气试试，毫无异样。
“我到底死了没有？”他讶然自问。
“叭”一声，他一掌击在脸颊上，用力未免重了些“哎”他轻叫。
脑袋一震，疼痛的感觉证明他是活着，不是假的。
“我没死。”他惊异地叫，虎目中神光电射。
秘室中从画隙里往外瞧的大小姐，几乎笑得打跌，用纤手掩住樱口，不让笑声发出来。
他定下心神，举目打量四周。
这是一间雅致的小室，可当作书房用，两侧有巨大的明窗，可以看到不少古柏的枝梢，证明这是一间楼上的雅房，山风掠过柏枝，发出甚像松涛一般的啸声。
右首明窗下有一座书案，案上文房四宝齐全，一只猊鼎正升起袅袅轻烟，室中充满了檀香味，收拾得一尘不染。
案左，是一个大书橱，摆着不少经、史、子、集。
这四类书，包罗万象，总属于艺文，不下百数十类，自经典迄天文地理医卜星相，一应俱全，不下数千册之多。
案右，是精雕的物架，悬着一把古色斑调的长剑，捆着不少锦盒，一看便是乐器。
他大踏步走向房门，伸手一拉，门关得死紧，可能外面已经下了扣。
他不能跳窗，定下心神静听，除了风涛之声外，没有任何声响，怎么？这附近怎会没有人？
“我定然被人救了，救我的人医道委实惊人。”他自言自语，举步走向书橱，又道：
“我得等上一会，免得惊扰了主人。”
他开始仔细翻动藏书，愈看愈心惊。
每一本书中，不但加上了句读，而且还有眉注，眉注的立论与考证，皆有精辟的见解。
“唉！如果我能在这儿逗留三年五载，该多好？”他放下书喟然叹息。
秘室内的大小姐，眼中泛起了奇异的光芒。
他走向案右的置物架，伸出手来。
秘室内的大小姐，突又闭上了凤目，心中在叫：“天！但愿你不是动剑。”
她忍不住又张开了凤目，心中吁出一口气，眼中的奇光，像黑夜中明亮的星星。
司马英根本不理会是在手边的古剑，轻手轻脚地打开一个锦盒。
“好名贵的古琴，定然是主人心爱之物，我可不能乱动。”他自语，再打开一个锦盒。
锦盒共有六道，两凤琴，一具筝，一具琵琶，一具笙，一个体型甚大的变换。管弦俱备，每一具皆出自名匠之手。
他有点失望，怎么投行渐淡？那五种乐器他不太熟，而且必须整衣设座等等麻烦规矩，他不想去拨弄。
他拉开上一层的黄色绸帷，眼前一亮。
那儿挂着不少箫笛，粗细不一，长短各异，每一支部古色斑斓，有些有雕花，有些其色翠绿。
甚至还有一支玉萧，恰好是标准的尺寸一尺八。
他不离开玉箫，也不想取笛。
他认为笛的音色比萧差远了，乃是下乘的乐器，便取下一支黑褐色的尺八荒，在案前锦墩上坐下了。
他试了几声简短的音符，脱口赞道：“好级，假使修为己致化境，足以裂石穿云，伏虎降龙。”
他定下心神，颤抖低回的音符开始跳动。
他却不知，房门外来了许多人，这是大小姐在打开秘室门时，下面的警铃已唤起了阁下的男女。
他们幽灵似的到了门外，箫声将他们吸引得不再举步入室。
箫声中充满了凄凉孤寂的情绪，低回抖切令人平空生出无穷的哀伤与苍凉，俯首低回，心弦撼动。
那是安魂曲，他最喜爱的一支曲子。
据说，这是汉张良被发入山成道之前，惊闻韩信被杀未央宫，便跑到白云山顶，吹起了这支安魂曲。
安魂曲流传并不广，世上知音不多，那令人酸鼻的音符，充满了哀伤和英雄末路之感。
秘室中，大小姐瞪大着星眸，珠泪沿粉须向下挂落，跌碎在胸襟上。
司马英心无旁骛，聚精会神奏完一曲，神情惨淡地用衣袖拭净古荒，轻轻地挂回壁间。
秘室门悄然开启，室中出现了大小姐，她泪痕满面，幽灵似的出现在室中，她的轻功太过高明，毫无声响发出。
司马英修为已是不凡，但也未听出背后来了人，但鼻中嗅到一阵品流极高的幽香，心中一动，淡然转身。
他吃了一惊，呆住了。
室中央，曾用神奇的剑把要他命的少女，正站在室中，热泪盈眶地凝视着他，樱唇不住颤抖，凄然地说：“司马公子，原谅我，原谅我。那几剑我是不得已的，想不到会伤害了你的豪情壮志，我”
她会错了意，以为司马英挨了五剑之后，定然是感到功力太差劲，自承不行心灰意懒，雄心壮志被消磨净尽。故而用安魂曲吹出了心声，显然是因此失败而痛心疾首，认为他在为逝去的豪情与信心而悲哀哩。
司马英大为困惑，他不知道这位少女所言何指，究竟对他有何图谋，是敌是友？
在温泉溪边，她像是誓将他凌迟碎剐而甘心，怎么目下神情又迎然相反？
难道说，是她一时心软，将他救回了么？
他想不通，也不知昏倒的事，会错了意。
认为少女故意赐恩，也许是她怜悯于他，故而装出这种同情的假面具，内中或许隐有不少阴谋。
不等少女说完，他冷冷一笑抢着说：“姑娘，在下请教，是姑娘剑下留情救回在下，用奇药治愈在下的掌毒剑伤么？”
姑娘用罗巾拭掉泪痕，摇头道：“是家祖母及时赶到”
“在下深感令祖母盛情，也对姑娘刻下留情铭感五衷，他日有缘，自当面谢。在下萍踪天下，有大事在身，如果姑娘不再追究在下鲁莽之罪，就此告辞，如果姑娘定不甘休，在下一身当之。
姑娘技绝天人，剑下无敌，功臻化境，在下不敢说献丑，悉从姑娘卓裁。假使在下猜得不错，这儿定然是迷谷中的世外桃源，从不许外人进入，入者必死，在下自不例外，也不作侥幸打算。
在下被武当少林一群门人弟子追杀，伤重昏迷，在大雾迷天中逃命，误逃入贵谷，并非有意到此打扰姑娘的清净，如不肯见谅，在下亦无可如何。只是，浪费了姑娘的奇药，未免太过可惜。”
他朗朗而言，根本没有姑娘说话的机会。一面说，一面顺手摘下挂在架旁的宝剑，又道：“在下曾说过，要死得英雄些，绝不俯首任凭宰割，只有死在激斗下的司马英，没有束手待毙的司马某人，你的剑呢？”
他拔出长剑，剑上霞光闪闪，将鞘丢到床上，便待穿窗而出。
“司马公子请稍等。”姑娘惶然叫。
“没有可说的了，在下不想听任何人的花言巧语，等在下中剑倒毙之时，更不用说了，再多说无补于事，楼下见。”
“咦！你这人怎么如此刚愎？”姑娘噘着小嘴叫。
“在下生性如此。”
“你怎不听听下文？”
“在下洗耳恭听，情说。”他站在明窗下冷冷地答。
“公子可知一位何子玉小弟弟和”
“一个何佩玉，是么？告诉你，那位小妹妹也中了五毒阴风掌，可能已死了，不能怪在下”
“她没死。”姑娘笑答。
“哦！也许是姑娘把她救了。”
“公子可知他俩的家世？”
司马英摇头苦笑道：“不知，那晚双方在林中相遇，几乎一言不合动手相搏，后来方知是同要找清江一霸的同道，因此结伴同行。”
“公子因何冒险援手救小妹妹出险？”
“在下早已中了五毒阴风掌，幸得在翡翠阁中”
“什么翡翠阁？”姑娘接口。
司马英脸一红，苦笑道：“那是临江府一处肮脏地方，是是”
姑娘粉面一沉，生涩地说：“什么？你竟到那些肮脏的地方”
“不是！”司马英大叫，又道：“在下重伤之下，救了一个小花子逃命，误打误撞逃到那儿的。幸得落魄穷儒老前辈用神异的制经手法，制止掌毒蔓延，延长在下三天寿命，小妹妹被钱老狗用五毒明风掌击倒，在下反正活命时限不多，理该助他们脱身，如此而已。”
姑娘脸上不再冷沉，转过话锋问：“听公子口音，似是本地人氏，请教公子仙乡何处，令尊堂键在么？”
司马英目中神光暴射，大声说：“不错，在下确是袁州府人氏。家父母健在，但目下下落不明”
姑娘一惊，抢着说：“公子是袁州府人氏，可是家住武功山？”
“是又怎样？”司马英暴怒地叫，触起了他的隐痛，又道：“你的废话完了么？在下不再回答任何问题。”
“公子会答的。”她含笑说，似乎松了一口气，脸上泛起明朗的笑容，笑得很甜，又道：“你是游龙剑客司马大侠的爱子，武功山只有梅谷一家姓司马的人。”
司马英哼了一声，冷然凝注着她。
他的目光刚定，只觉心中砰然一震，没来由地一阵心潮激荡，她那明艳照人的甜笑，是那么温柔，是那么恬静。
但在他的心中，却像一阵风暴，掠过他的心潮，掀起无边浪涛。
他赶忙转过身，不敢接触她那充满智慧与柔情的大眼睛，但她的影像，却依稀他在他眼前晃动。
一个聪明的女孩子，尤其是极美的女孩子，假使她愚笨得用冷面孔去对付一个平凡的男人，就是用她的美貌去打击那个男人的自尊心，弄得不好，她也许会受到残忍的报复。
在那被损自尊的男人眼中，她不再美貌，不是人，而是仇恨的焦点；当他下手时，会先想摧毁的部分，将是她那被上帝所赋予的玉貌花容。
先前，司马英用仇恨的眼光去看她。
但这时，她被已探出司马英的身份和性格，以及因此而来的欢乐所感染，便显出她本来温柔明慧的本性。
在他的眼中，立即起了截然不同的感受，他感到她已换了一个人，这个人已不再是他的敌人。
但他毕竟是一个坚强的人，努力地勉强着自己不要平空产生和相信这种奇异的幻想。
他摸摸胸膛，似乎已摸到了那条八字剑痕，是那么明晰，是那么深刻；依稀，她那电光授语的长剑，正以无可比拟无法形容的奇速，掠过他的前胸，奇寒的剑气，令他毛发直竖。
她的大眼睛中，涌现出一种似乎像梦幻一般的光彩，用娇甜的声音柔声说：“令等当年行道江湖，亦侠亦盗，江湖败类畏如蛇蝎，那些钓名沽誉之徒也恨之切骨。
二十年前，令尊被六大门派门人以及江湖合贼围攻，退出梅谷天心小筑，晃眼二十年，公子该出面重建梅谷了，为何却在江湖流浪？”
“你怎么知道这些事？”他讶然问。
房门突然大开，进来了一批男女，一色白，洪钟也似的嗓音首先传到：“迷谷并未与世隔绝，只是不出世管事而已。哈哈！孩子，别怕，请坐下一叙。”
接着是佩玉和子玉惊喜的呼唤：“司马大哥，你大好了，谢谢天。”
司马英怔怔地注视着缓步涌入室中的一群人，最先是一个雄伟的白发老人和一个健朗的老太婆，还有一个独脚老人。
随后是一双英俊无比容光照人的中年夫妇，他们分携着佩玉和子玉的手踱入房中，最后是小燕和另一名推鬓，人真多。
佩玉姐弟在向他招手，含笑招呼。姑娘敛任行礼，含笑退在一分。
司马英看众人全无敌意，皆含笑向他注视。
而自己仍执着长剑，有点讪讪然，赶忙拾起剑鞘将剑归鞘挂好，抱拳躬身行礼道：“晚辈无状，尚请海涵恕罪。”
白发老人点头为礼，爽朗地说：“老朽乃是迷谷主人，姓何名俊，老朽的名号不够响亮，但老朽的老伴大概江湖人不会陌生，人称她疯婆，呵呵！就是这位老太婆。”
他含笑向老太婆摆手，又道：“当然，她并不疯，呵呵！老朽先将家人向你引见。”
他向独脚老人伸手虚引，说：“喏！这位是老朽的义弟，独脚金刚褚津，当天下大乱，群雄并起时，独脚金刚的名号，在北方比天龙上人更为响亮。”
中年夫妇是老人家的独子和媳妇。
“小犬何进贤，媳施彩月，南昌府鄱阳大侠施宁远的女儿。
大小姐萱玉，十七岁了。二小姐佩玉，今年刚十五。三小子子玉，十三岁，在谷中最顽皮捣蛋，所以独脚金刚不敢将绝学传给他。”
司马英只听得心惊胆跳，暗叫侥幸，三个老人都是名头震撼天下的武林奇人，难怪迷谷会成为武林禁地。
那何俊早年的绰号叫美潘安，何曾比疯婆弱？那时，武当祖师张三丰还是个走方道人，名号还未在武林叫响。
而天龙上人、独脚金刚、美潘安，三个人在武林已经红透了半片天，江湖尊称他们为风尘三侠。
至于司马英的爹爹游龙剑客，大概还在拖鼻涕穿开裆裤哩。
他不得不自认不行，一躬到地说：“晚辈何幸，终于得瞻诸位老前辈的丰采，在溪旁与大小姐妄行递剑”
“孩子，坐下，不必再提溪旁之事，幸而二丫头赶先一步，不然谷中将天翻地覆，你所救的两个小家伙，差点儿要和萱丫头拼小命。坐下。”
司马英不敢坐，躬身说：“老前辈岂不令晚辈贻笑武林么？晚辈断然不敢。”
美潘安大概知道少年人固执，也就不好勉强，问道：“孩子，游龙剑客是”
“那是家父。”
“目下隐身何处清修？”
“晚辈不知，目下便是在江湖打听，二十年前群丑进袭梅谷，晚辈幸得义祖叔庞公携至山东崂山避祸，后又返回湖广，二十年来音信杳然。”
独脚金刚大环眼一翻，说：“孩子，二十年前群丑夜袭梅谷，据说暗中另有主事的人，这人在暗中策划，不露丝毫痕迹，做得天衣无缝，六大门派的人，事实是被人利用。”
“老前辈，风闻并不可靠。”司马英顶上一句。
“绝非风闻，不信你可以找当年参与夜袭的人，准教你失望，你不会找得到。”
“六大门派的山门总找得到的。”
“山门当然找得到，但那些曾参与的江湖丑类，后来不是死于非命，便是平白失踪。六大门派曾参予的人，大部已升天成道，仅少数几个躲在山门内不敢出外。”
“那么，依老前辈看来，隐身在暗中策动的人”
“这人神出鬼没，已找不到证人，怎能乱猜？刚才你和萱丫头所说的落魄穷儒，这人早年追求令堂最力的人，但却是一个血性男儿，不会做出这种事，但老朽知他与令尊有不解之恨。”
“天哪！这这不会是真的。”司马英失声叫。
独脚金刚续往下说：“令堂未于归之前，绰号叫白衣龙女，提起白衣龙女姜梅英，江湖中并不陌生。
而追求令堂的人，不知几凡，最为痴心的人，落魄穷德算是一个，为了这事，穷儒就曾与令尊的至交无双剑赵雷，从潼关打到京师。”
司马英突然大叫道：“这家伙不是好人，他竟会下流到翡翠楼眷恋一个妓卖唱粉头，如果被我查出是他，我会剁一条左臂还他延命三天的恩典，但必须杀他。”
独脚金刚摇手道：“孩子，别激动，你必须找出证据，不可乱来。”
萱玉和佩玉大吃一惊，粉面变色！她们知道司马英是个奇男子，说得出做得到，万一砍掉了左臂，岂不精透？
司马英吁出一口长气。冷静地说：“晚辈会慎重其事，不会鲁莽的。”
独脚金刚颔首笑，说：“希望你慎重，你缺乏的就是老成二字，别慌，跟老朽十年。我要造就你成为武林中超群高手。”他又向美潘安叫：“喂！你怎么啦，还不请英哥儿下楼进食？”
美潘安一笑而起，举手虚引道：“英哥儿，随老朽来。”
两位姑娘向司马英奖然一笑，子玉却奔上挽着他的左手，亲热地说：“英大哥，随叔祖爷学艺，千万提携小弟一二哩。”
司马英心中却乱糟糟，天！十年，不是一个短日子，届时仇人的鬼魂恐怕也投了胎，即使学得天下无敌的绝学，有何用处？
他打定主意，就是找机会逃离迷谷。
他的健康尚未复原，尚须调养一些时日。
原来的吟凤阁上养病的小雅室，原是老谷主平时养性之所，成了他的居室。
他利用闲暇，开始在书橱内找到史卷地理类的书籍，这一类共有三百五十部，五千八百七十二卷之多。
他找到有关南荒的记略，要从书中找出天龙上人的云游行脚。
他太过主观，一心想找到天龙上人，以为天龙上人会在短期间传给他罕世奇学。
但却将与天龙上人齐名的迷谷谷主美潘安和独脚金刚置之不理；会近求远，真是愚不可及。
所谓南荒，这是一个十分抽象的地理名词，著论的士大夫从来到那些地方，仅意集一些神话、传说、故事、寓言等等予以汇集，人云亦云，大多是无稽之谈，没有任何考证，也没有人能加以证实。
倒是一些玄门方土，和一些云游和尚，谈起来真像有那么回事，但也缺乏佐证。
根据传说，所谓南荒，这是源自远古的名词。
古人以中原为中心，将西南一大片无穷尽的崇山峻岭与原野，划入了神秘莫测的南荒，称之为绝域。
但自秦汉以后，中原人立南移，南荒的神秘面纱渐渐被人揭开，南荒的区域便更向南推移，久而久之，行将成为神话的名称而无实际的疆域了。
一般说来，早年所泛指的南荒，西起自流沙，东南包括了所谓苍梧之野，甚至包括了古荆州和古梁州的一部份，向南延伸，直伸至南海之外，更将海中一些神秘地方全算上。
以今人的目光看来，该是青康藏高原，四川的西南，贵州的大部，广东广西的一部，云南全算上，更往南延至中南半岛。
这就是南荒，谁也弄不清南荒的内情。
司马英找得头脑发胀，那些稀奇古怪的地名和方向，在书本上怎会找得出头绪来？
尤其是典籍中皆称这些为“檄外”之地，语焉不详，那是更无法理出头绪来的。
在摸索中，他总算找到了一丝曙光，因为流云仙姑曾告诉过他，说是天龙上人要为开拓疆土的同胞一尽心力。
也就是说，天龙上人并非遁世，而是为开拓疆土的同胞尽心力，他所前往之地定然非不毛之地。
再加以思索，他脑中便概略地划出天龙上人可能的行程，也就是他预定的行程。
以南荒地理揣测，四川不用去，那儿是天府之国，用不着开拓，广东广西原是元朝的中书省，也用不着开拓。
而目下正大量向云贵移民，这条路成份最大。
云南是十五年二月平定，初建都指挥使司；十七年方正式设市政司，也就是移民的目的地。
贵州原分别划归湖广、四川、云南，也是在十五年置都指挥使司，直至目前，仍在军政府管制之下，民政长官仍隶属湖广、云南、四川。
那儿仍乱得很，还不够资格设布政司。
他决定以后，心中一宽，便打主意脱身就造，谁愿意在这儿耽误十年？见鬼。
这天，他坐在窗前，取下那支古萧，又在吹奏安魂曲，悲凉哀怨如泣如诉的音符，在空间里颤抖震荡。
“冰笃笃！”当音符徐敛后，房门响起了三声轻叩。
“请进。”他站起轻叫。
房门开处，他感到眼前一亮，也感到心弦一震。
房门口，站着一身雪白罗装的直姑娘，大眼睛亮晶晶地充满泪水，幽幽地说：“司马大哥，你为何经常吹奏这它充满哀伤的乐曲？”
她不知她那默默含愁的神情是如何动人，在司马英心中所引起的波澜有多大，一面说，一面莲步轻盈步入到了室中。
司马英被她的语声所惊醒，定下神移开目光说：“大小姐，在下只是喜欢，没有任何理由。请坐。”
姑娘拭掉眼角泪痕，柔声说：“看大哥这两天来，似乎心事重重，难道与安魂曲有关么？世间事固然烦恼甚多，能看开些便可免令忧伤损害元气，大哥明人，以为然否？”
司马英只感到心潮一阵激荡，几乎心中发酸，一个在生死门徘徊而又孤零零的天涯游子，竟突然受到一个少女所关怀慰藉，这份量是够重的。
这一生中，他第一次听到少女用这种关注的口吻向他说话，由她，他依稀地感到她极像他那不知下落的母亲。
自小他便失去母爱，在幻想中，当他在世间遭遇到困难时，如果母亲仍好生生地活在他的身边，母亲定然会用慈爱抚平他心中所受的创伤，会用充满母爱的声音，鼓励他勇敢地面对困难，克服人生道路上种种挫折与廉障。
哦！她多么像他脑海中已无法记忆，而又似乎活生生的母亲幻影啊！
他心潮一阵激动，似乎眼前呈现了模糊之感，可是自尊心与后天所给予他的教养，却令他再次坚强起来。
抬起头吸入一口长气，说：“司马某虽不敢自诩是铁打金刚，但些少挫折还不至于今在下灰心丧志。
即使是最沉重的打击，击得倒在下的肉体，却击不倒在下的心，大小姐的关注，在下心领了。”
姑娘不避嫌地走近他的身边，说：“我知道大哥是非常人，但仍以保重为上，大哥，你能将大小姐三字免掉，叫我一声大妹么？”
“在下怎敢？”司马英呼懦着答。
萱姑娘幽幽一叹，黯然地说：“小妹知道大哥日来坐立不安，定然对迷谷之人心有成见，词色中虽无拒人于千里外的感情外溢，但”
司马英感到一阵惶恐，他也知道自己这两天中，词色间极为谨慎客气，主要是自己如浮萍，不愿高攀。
也不想在迷谷耽上十年，所以不得不在宾主间维持客套与保持距离。
加以三姐弟对他的感情极为真挚亲热，他却自感形秽；而且对萱姑娘，他不知怎地，只消和她一照面，他便会平空感到心潮激荡，心跳加剧极不自然。
因之，他真不愿和她见面，但不见面，他的倩影和一颦一笑，便会无端地在他的脑海中出现，连他自己也弄不清这是怎么回事。
也难怪他，在四个孤老人的陶冶下，一生中从未与年轻的少女相处过，这时，受姑娘却闯入了他的生活领域，不习惯也是常情，一时还不能适应，孤傲的性格自难在这短期中迅速改易。
姑娘单刀直人说中他的心事，他吃了一惊，以为姑娘冰雪聪明，已看出他有逃离迷谷之心。
他心中一虚，赶快岔开话题接口道：“大妹如果这般说，愚兄心中难安，司马英天涯游子，初入江湖默默无闻，怎敢对贵谷心怀成见？大妹多虑了。”
他叫她大妹，自称愚兄。
姑娘脸上愁云消褪得好快，晶亮的眸中泛出梦幻般的光彩，盈盈一笑，深深的一双笑涡儿好醉人。
她轻盈地到了物架旁，欣然亲热地叫：“大哥，听了你的箫音，令小妹大叹观止，自愧不如。小妹亦雅音律，意欲在名家之前恭请教益，大哥，幸勿见弃。”
司马英心中一动，这可抓着了他的痒处，猛想起那天她在温泉溪中曼声吟词的事。
那时，他确是被她的美妙歌喉引起兴趣，想找箫找不到，却看到她在溪中半裸的光景，几乎送掉小命。
他脸上一红，平静地微笑道：“愚兄只会皮毛，怎敢居名家虚誉？大妹定然深得其中三昧，何苦令愚兄汗颜？愚兄先洗耳恭听大妹的绝学... -->>
北面丛林中，十名天完煞神已经四散，分头搜索附近的山岭丛林，找寻司马英的行踪。
另一群武当老道，则以金亭驿为中心，四面大搜凶手，如临大敌。
有两名天完煞神，正向南搜，逐渐接近迷谷地境，右首的天完煞神身材略高些，一面走，一面说：“老四，据少林三个小辈所说的情形看来，杀山海夜叉的小家伙，定然是司马某无疑，你可猜得到司马英与游龙剑客者匹夫有何渊源么？”
老四是左首的天完煞神，冷冷地说：“太简单了，不用猜，当年游龙剑客不是有个周岁娃儿吗？那天晚上被江湖客老匹夫救出，交与鬼手天魔携走，逃出重重包围，小娃娃不是叫司马英么？这乃是比青天白日还明白的事，何消猜得？不然咱们犯不着费劲大搜索两日哩。
怪！这小子既然挨了五毒阴风掌，怎又活得到现在？据我看，八成儿已喂了野兽，咱们别自费劲了。”
“如此看来，游龙剑客夫妇两定然已不在人间了。”
“何以见得？”
“也简单，如果他俩在世，怎会叫小一辈的出来挑大梁。”
“哼！正相反。”老四断然加以否认。
“有何所据？”
“游龙剑客已当五派高手之面，保证二十五年中不使用赤阳掌，定然是先派小一辈的人前来试探武林的反应如何，用意在此。不久之后，他们定然卷土重来，不信咱们走着瞧吧。”
“怪！那我们的主人为何要吃这一窝浑水。”
“老六，咱们不问这些事，免得惹火烧身，快走。”
老六伸手一拦说：“且慢，据我所知，前面不远是迷谷，瞧那些圆形的山峰，咱们快接近迷谷妖异之境了。”
“管他娘！”老田说，面罩外看不清他的表情，听口气定然是不服气，顿了顿又道：
“迷谷又能怎样？我不信邪。”
天下问哪有鬼神之事，谁又曾经亲眼看见过妖怪？即使有妖怪，咱们天完煞神就是活生生的妖神哎什么东西？”
话未完，他一蹦而起，大旋身要在背上拔剑，剑没拔着，却拔出一条死蛇，慌不迭扔掉，骇然怪叫。
老六也大吃一惊，也伸手拔剑，拔出一根树枝，眼中泛起了恐怖的神色，丢掉树枝惊叫道：“糟！咱们的剑怎会不见了，这这”“快走！这鬼地方。”老四毛骨惊然地叫，首先撤退狂奔。
两个功臻化境，自诩无敌的高手，背上的剑竟然神秘地失了踪，岂不笑话？
这绝非人类所能办得到的，不是鬼胜妖怪又是什么？人吓不倒入，妖校却是可伯，再不走，老命可能不保。
他们奔出十来丈，耳中听到一阵鬼哭般的桀桀狂笑，隐隐直薄耳膜，令人闻之毛发直竖。
两人再奔出十来文，不死心，同时迅速地转身，伸右手到黑袍下去掏兵刃。
可是，他们的手似乎僵了，眼中现出恐怖的光芒，倒抽了一口凉气，扭头狂奔，好快！
原来在他们先前站立之处，大树上冉冉飘下一个白色人影，像是虚浮在空中，是个无重量的幽灵，不住左右飘浮，徐徐下降。
一身白，头上戴一项无常帽，脸色白得吓人，没有耳目，只有一个血盆大口，吊着一条血红的大舌头，下面只有一条腿，看不出是啥玩意。
两个天完煞禅吓了个胆裂魂飞，如果是人，怎会虚浮在空中？怎会随风飘荡而不下坠？
天哪！真被他们亲眼看到妖怪了，再不跑快些岂不完蛋？
他们拼全力逃命，中逾电光石火，直逃出三里开外，方始神魂入窍。
迎面黑影疾射，又来了两名天完煞神，双方同时缓下脚步，高举左手，同时吹了两声口哨，这是他们的辨证身份信号。
“四。”老四叫。
“六。”老六叫。
“三。七。老四，如何？有消息么？”对面发话了。
老四气急败坏，犹有余悸地说：“找不到司马英，却遇上了妖怪”他将刚才所见的异象说了，最后说：“幸而咱们跑得快才赶到了家”
老三哼了一声，打断他的话，沉声道：“见鬼，哪有此事？定然是有人假份妖怪吓唬咱们天完煞神，也许是威疯子在捣鬼。走，咱们可得揭了他的底。”
老四老六一阵迟疑，老七却说：“即使是妖怪，凭咱们四个天完煞神，何所仅能？不然日后传出江湖，说咱们四名天完煞神被人扮鬼怪吓跑，还用混么？走！必要时动用咱们的成名兵刃？”
老四老六见多了两个人，大概心中一壮，老四说：“走！也许真是有人戏弄咱们。”
四个人两前两后，展开轻功往回赶。
在老四老六亡命飞逃后，虚浮的白影落地，隐在身后的双头钢拐落地，再伸手拉下高帽面罩塞入怀中，原来是从迷谷出来的独脚老人。
他一面在树根下拉出两把长剑，一面自语道：“他们的手不现青灰，不是练有五毒明风掌的人。看他们鬼头鬼脑，戴着怪异的头罩，功力也使使出群，定然会不死心再来看个究竟，且让他们吃吃苦头。”
他将到在地上交叉摆上，就指在每柄剑身上各点七指，再在衣下取出一株小荆棘折为两段，分别搁在刻把上，白影一闪，流星似的射入林中不见。
四名天完煞冲到了十余文外，一个个神情紧张，逐渐搜到，向上下四方用凌厉的目光搜视，愈来愈近。
“咦！剑在那儿。”老三叫，闪身纵上。
果然是剑，交叉搁成一个十字，剑把上各有一株长仅三寸余的小荆棘，枝上各开了三朵灰白的小白花，叶上长满青黑色的绒毛，刺长有三分，密密麻麻地布满在校梗上，并不明显。
附近短草甚劳，老三并未在意，毫没考虑地伸手去抓剑把。信手将荆棘拨开。
“咦！”他讲然叫，只抓起一段剑把。
原来两把剑都已断成八段，一经接触，便纷纷移动。
后面的老四老六是惊弓之鸟，听老三一叫，两人回头便跑，跑了十来步，听后面没有动静，又站住了。
墓地，老三狂叫一声，扔掉断剑把，摇着曾持过剑把的右手，跳着脚狂叫道：“哎暗！
我的手痛死我了”
老四、老六心胆俱寒，撒腿便跑。
老七还够朋友，一把架起老三的左腊，扭头狂奔而去。
三天了，迷谷中不再有人前来打扰。
迎月轩的女主人忙了三天，这天方松了一口气。
吟凤阁一间雅宝中，一张古朴的大床上罗帐如雪，白色的装枕洁净如银。
床中，是沉沉睡着的司马英。
他的脸色已恢复了红润，灰白的颜邑褪尽，在红润中，透出古铜色的健康色彩。
这三天中，他一直昏迷不醒，仅呼吸正常而且，迄今仍无醒来的迹象。
床头两张白色锦墩上，佩玉姐弟俩脸上神色已经开朗，正用无比关怀的眼光，注视着盈盈走近床前，手捧银盘的大小姐。
佩玉接过银盘，大小姐取过盘中一盏升起袅袅雾气的银杯。神情肃穆地俯下身。
子玉赶忙将司马英扶起，捏开牙关，让大小姐将银盏中的晓月色液体，倒入司马英的口中。
他们是那么小心翼翼，全神贯注，似乎司马英是朵娇花，碰了会碎似的。
药灌下了，房门外进来一个中年仆妇，接走了杯盘。
三姐弟分别在床前坐下了，大小姐摇头苦笑，幽幽一叹说：“假使你们的司马大哥无法挽救，不但我的罪过太大了，同时也会失掉了你们，我这做大姐的”
佩玉突然偎近她，脸红耳赤地说：“姐姐，我和小弟认错了，还好意思怪我们么？姐姐，你不知那天我们心中多焦急哪！人家平白无故出手”
“哦！二妹，我倒得问问。”大姐姐正色问。
“大姐，你问罢。”
“这人的来路你们摸清了么？”
“只知他姓司马名英，其他一概不知。”佩玉照实答。
小家伙子玉摇摇头，接口道：“大姐，那天司马大哥救我们时，并未查问我们的底细，更未考虑到我们是敌是友。”
交朋友不是选择对方的家世和门第，我知道司马大哥是到杨家去牵羊的，但并不使他的血性英雄身份减色。大姐，是么？”
“闰弟，你误会了姐姐的意思。”大姐姐赶忙分辩，接着说：“迷谷何家早年也是江湖人，奶奶号称疯婆，双手诛戮无数贪官污吏和江湖败类，结下的仇家不可胜数。
司马英的家世我们既然不明底蕴，会不会是早年曾被奶奶所诛戮的败类后人？如果是，迷谷今后将永无宁日。
他怎能直抵迷谷中心，又受谁所指使？防意如绳，守口如瓶；我们必须小心谨慎，不能做何家的罪人。小弟，你说可是？”
她这一说，可把小姐弟俩说得面面相觑，做声不得，愣住了。
佩玉迟疑地说：“奶奶所诛戮的人，必定是无耻败类，他们的后人，定不会有司马大哥这般豪迈血性的品质，我想不会的。”
“但愿如此。二妹小弟，你们可以休息一会儿了。”
“大姐，你也够辛苦，还是我们守候他醒来。”
大姐笑了，说：“早着哩，奶奶说要五天方可苏醒，功力差的人，十天之内恐怕也难醒来哩。”
你们可以放心休息，等他醒来，伤口愈合，余毒尽除，保证还你们一个生龙活虎的司马大哥，届时你们得好好谢我才对。”
子玉含笑站起说：“南山碧桃已熟，我替姐姐携来十数枚，聊表谢意，好么？”
“不可！”大姐正色答，又道：“小心遇上戚疯子，别把事情闹大了。”
佩玉撇撇嘴，说：“哼！凭什么他敢霸占那五株碧桃？又不是他种的。哼！如果叔祖爷将绝学传给了我和小弟，我们早将他赶跑了。
再说，想起来就可恼，奶奶早年行道江湖的名号是疯婆，他为何偏偏自命疯子？岂有此理。奶奶和爷爷为何容忍地霸占住鬼谷？那地方原来就是我们的。”
“有一天，我会赶他走路。”子玉也气虎虎地接口。
“别乱说。”大姐姐温和地阻止他俩，又说：“戚疯子本和爷爷是好朋友，就为了奶奶闹得几乎反脸。
算起来他是我们的长辈，切不可和他冲突，再说，那五株碧桃哪一年不是被我们吃光的？难道戚疯子守不住么？
唉！这些事你们不会懂的，等十年八年后，你们便会了解老一辈的人的心情了，这是多可贵的爱情！”
“姐姐，到底是怎么回事？”姐弟俩同声问。
大姐摇摇头，支唔地说：“我也不太清楚，是叔祖说的，他老人家语焉不详。总之，戚疯子是个情场败将，他生相丑陋，而爷爷那时却是个英俊美潘安，如此而已。走吧！你们用不着多问了。”
姐弟俩走了。
大小姐却站在床前，目不转瞬地注视着司马英的睑面，喃喃地说：“这人的相貌除了多了些风尘之外，并不比早年的爷爷差，可惜骨风太过嶙峋，恐怕不会为江湖人所容，日后危难正多。”
房门口白影一闪，进来了小燕，超前轻声道：“小姐，这人醒来时，我们见不见他？”
“小燕，我想不必了。”小姐轻摇螓首答。
“为什么？”
“这人傲骨天生，眉梢眼角心事重重，不会在谷中多事逗留，他有他的人生道路，相见不如不见，何必双方难堪呢？你去吧，晚间我们要将御气神行术的心决学全，早点休歇吧。”
小燕往后退，低声道：“小姐也该早点歇息才是，这儿张妈会善为照应的。”
小燕退走后，小姐将薄衾替司马英掖好，缓缓转身，在书案上的金猊小鼎上加了两片檀香，举步出房。
将抵门边，她忽然站定，清晰地听到后房传来一声悠长的吁气声，床上有了动静，徐徐转身看去。
床上的司马英吁出一口长气，手足本能地不住伸缩。
薄装下移，他的双手开始伸展了。
小姐脸色一正，付道：“他要醒来了，功力之浑厚，比所预计的还要高得多，仅三天便已苏醒，可估错了他了，连奶奶也走了眼。”
她想退去，却又略一迟疑，直趋书案后，一按壁上画轴的铜纽，画下转出现了一座小门。
她闪入门中，小门随即无声无息地闭上了。
而门上那幅山水立轴中，画上的高峰林影却是有无数细小的空隙，她的目光就在这些空隙中，注视着房中的一切变化。
司马英的双目睁开了，明窗外透入的阳光，令他精神一震，一蹦而起。
“咦！”他叫，惊疑地跃下床来。
他发现自己身上穿了一袭洁白的长袍，下身是同色的扎脚裤，质料是丝绸，轻柔地披在身上，令他有点不习惯，他穿惯了粗布衣衫。
他摸摸胸前，不痛，咦！伸的竟是左手，左手怎么会动了？
他赶忙解开衣襟，怪，胸前有两道不太明显的八字疤痕，和以可分辨形迹的三点扁形，创口愈合了。
他难以置信，伸伸左手。
唔！没有丝毫痛楚和寒冷的感觉，运气试试，毫无异样。
“我到底死了没有？”他讶然自问。
“叭”一声，他一掌击在脸颊上，用力未免重了些“哎”他轻叫。
脑袋一震，疼痛的感觉证明他是活着，不是假的。
“我没死。”他惊异地叫，虎目中神光电射。
秘室中从画隙里往外瞧的大小姐，几乎笑得打跌，用纤手掩住樱口，不让笑声发出来。
他定下心神，举目打量四周。
这是一间雅致的小室，可当作书房用，两侧有巨大的明窗，可以看到不少古柏的枝梢，证明这是一间楼上的雅房，山风掠过柏枝，发出甚像松涛一般的啸声。
右首明窗下有一座书案，案上文房四宝齐全，一只猊鼎正升起袅袅轻烟，室中充满了檀香味，收拾得一尘不染。
案左，是一个大书橱，摆着不少经、史、子、集。
这四类书，包罗万象，总属于艺文，不下百数十类，自经典迄天文地理医卜星相，一应俱全，不下数千册之多。
案右，是精雕的物架，悬着一把古色斑调的长剑，捆着不少锦盒，一看便是乐器。
他大踏步走向房门，伸手一拉，门关得死紧，可能外面已经下了扣。
他不能跳窗，定下心神静听，除了风涛之声外，没有任何声响，怎么？这附近怎会没有人？
“我定然被人救了，救我的人医道委实惊人。”他自言自语，举步走向书橱，又道：
“我得等上一会，免得惊扰了主人。”
他开始仔细翻动藏书，愈看愈心惊。
每一本书中，不但加上了句读，而且还有眉注，眉注的立论与考证，皆有精辟的见解。
“唉！如果我能在这儿逗留三年五载，该多好？”他放下书喟然叹息。
秘室内的大小姐，眼中泛起了奇异的光芒。
他走向案右的置物架，伸出手来。
秘室内的大小姐，突又闭上了凤目，心中在叫：“天！但愿你不是动剑。”
她忍不住又张开了凤目，心中吁出一口气，眼中的奇光，像黑夜中明亮的星星。
司马英根本不理会是在手边的古剑，轻手轻脚地打开一个锦盒。
“好名贵的古琴，定然是主人心爱之物，我可不能乱动。”他自语，再打开一个锦盒。
锦盒共有六道，两凤琴，一具筝，一具琵琶，一具笙，一个体型甚大的变换。管弦俱备，每一具皆出自名匠之手。
他有点失望，怎么投行渐淡？那五种乐器他不太熟，而且必须整衣设座等等麻烦规矩，他不想去拨弄。
他拉开上一层的黄色绸帷，眼前一亮。
那儿挂着不少箫笛，粗细不一，长短各异，每一支部古色斑斓，有些有雕花，有些其色翠绿。
甚至还有一支玉萧，恰好是标准的尺寸一尺八。
他不离开玉箫，也不想取笛。
他认为笛的音色比萧差远了，乃是下乘的乐器，便取下一支黑褐色的尺八荒，在案前锦墩上坐下了。
他试了几声简短的音符，脱口赞道：“好级，假使修为己致化境，足以裂石穿云，伏虎降龙。”
他定下心神，颤抖低回的音符开始跳动。
他却不知，房门外来了许多人，这是大小姐在打开秘室门时，下面的警铃已唤起了阁下的男女。
他们幽灵似的到了门外，箫声将他们吸引得不再举步入室。
箫声中充满了凄凉孤寂的情绪，低回抖切令人平空生出无穷的哀伤与苍凉，俯首低回，心弦撼动。
那是安魂曲，他最喜爱的一支曲子。
据说，这是汉张良被发入山成道之前，惊闻韩信被杀未央宫，便跑到白云山顶，吹起了这支安魂曲。
安魂曲流传并不广，世上知音不多，那令人酸鼻的音符，充满了哀伤和英雄末路之感。
秘室中，大小姐瞪大着星眸，珠泪沿粉须向下挂落，跌碎在胸襟上。
司马英心无旁骛，聚精会神奏完一曲，神情惨淡地用衣袖拭净古荒，轻轻地挂回壁间。
秘室门悄然开启，室中出现了大小姐，她泪痕满面，幽灵似的出现在室中，她的轻功太过高明，毫无声响发出。
司马英修为已是不凡，但也未听出背后来了人，但鼻中嗅到一阵品流极高的幽香，心中一动，淡然转身。
他吃了一惊，呆住了。
室中央，曾用神奇的剑把要他命的少女，正站在室中，热泪盈眶地凝视着他，樱唇不住颤抖，凄然地说：“司马公子，原谅我，原谅我。那几剑我是不得已的，想不到会伤害了你的豪情壮志，我”
她会错了意，以为司马英挨了五剑之后，定然是感到功力太差劲，自承不行心灰意懒，雄心壮志被消磨净尽。故而用安魂曲吹出了心声，显然是因此失败而痛心疾首，认为他在为逝去的豪情与信心而悲哀哩。
司马英大为困惑，他不知道这位少女所言何指，究竟对他有何图谋，是敌是友？
在温泉溪边，她像是誓将他凌迟碎剐而甘心，怎么目下神情又迎然相反？
难道说，是她一时心软，将他救回了么？
他想不通，也不知昏倒的事，会错了意。
认为少女故意赐恩，也许是她怜悯于他，故而装出这种同情的假面具，内中或许隐有不少阴谋。
不等少女说完，他冷冷一笑抢着说：“姑娘，在下请教，是姑娘剑下留情救回在下，用奇药治愈在下的掌毒剑伤么？”
姑娘用罗巾拭掉泪痕，摇头道：“是家祖母及时赶到”
“在下深感令祖母盛情，也对姑娘刻下留情铭感五衷，他日有缘，自当面谢。在下萍踪天下，有大事在身，如果姑娘不再追究在下鲁莽之罪，就此告辞，如果姑娘定不甘休，在下一身当之。
姑娘技绝天人，剑下无敌，功臻化境，在下不敢说献丑，悉从姑娘卓裁。假使在下猜得不错，这儿定然是迷谷中的世外桃源，从不许外人进入，入者必死，在下自不例外，也不作侥幸打算。
在下被武当少林一群门人弟子追杀，伤重昏迷，在大雾迷天中逃命，误逃入贵谷，并非有意到此打扰姑娘的清净，如不肯见谅，在下亦无可如何。只是，浪费了姑娘的奇药，未免太过可惜。”
他朗朗而言，根本没有姑娘说话的机会。一面说，一面顺手摘下挂在架旁的宝剑，又道：“在下曾说过，要死得英雄些，绝不俯首任凭宰割，只有死在激斗下的司马英，没有束手待毙的司马某人，你的剑呢？”
他拔出长剑，剑上霞光闪闪，将鞘丢到床上，便待穿窗而出。
“司马公子请稍等。”姑娘惶然叫。
“没有可说的了，在下不想听任何人的花言巧语，等在下中剑倒毙之时，更不用说了，再多说无补于事，楼下见。”
“咦！你这人怎么如此刚愎？”姑娘噘着小嘴叫。
“在下生性如此。”
“你怎不听听下文？”
“在下洗耳恭听，情说。”他站在明窗下冷冷地答。
“公子可知一位何子玉小弟弟和”
“一个何佩玉，是么？告诉你，那位小妹妹也中了五毒阴风掌，可能已死了，不能怪在下”
“她没死。”姑娘笑答。
“哦！也许是姑娘把她救了。”
“公子可知他俩的家世？”
司马英摇头苦笑道：“不知，那晚双方在林中相遇，几乎一言不合动手相搏，后来方知是同要找清江一霸的同道，因此结伴同行。”
“公子因何冒险援手救小妹妹出险？”
“在下早已中了五毒阴风掌，幸得在翡翠阁中”
“什么翡翠阁？”姑娘接口。
司马英脸一红，苦笑道：“那是临江府一处肮脏地方，是是”
姑娘粉面一沉，生涩地说：“什么？你竟到那些肮脏的地方”
“不是！”司马英大叫，又道：“在下重伤之下，救了一个小花子逃命，误打误撞逃到那儿的。幸得落魄穷儒老前辈用神异的制经手法，制止掌毒蔓延，延长在下三天寿命，小妹妹被钱老狗用五毒明风掌击倒，在下反正活命时限不多，理该助他们脱身，如此而已。”
姑娘脸上不再冷沉，转过话锋问：“听公子口音，似是本地人氏，请教公子仙乡何处，令尊堂键在么？”
司马英目中神光暴射，大声说：“不错，在下确是袁州府人氏。家父母健在，但目下下落不明”
姑娘一惊，抢着说：“公子是袁州府人氏，可是家住武功山？”
“是又怎样？”司马英暴怒地叫，触起了他的隐痛，又道：“你的废话完了么？在下不再回答任何问题。”
“公子会答的。”她含笑说，似乎松了一口气，脸上泛起明朗的笑容，笑得很甜，又道：“你是游龙剑客司马大侠的爱子，武功山只有梅谷一家姓司马的人。”
司马英哼了一声，冷然凝注着她。
他的目光刚定，只觉心中砰然一震，没来由地一阵心潮激荡，她那明艳照人的甜笑，是那么温柔，是那么恬静。
但在他的心中，却像一阵风暴，掠过他的心潮，掀起无边浪涛。
他赶忙转过身，不敢接触她那充满智慧与柔情的大眼睛，但她的影像，却依稀他在他眼前晃动。
一个聪明的女孩子，尤其是极美的女孩子，假使她愚笨得用冷面孔去对付一个平凡的男人，就是用她的美貌去打击那个男人的自尊心，弄得不好，她也许会受到残忍的报复。
在那被损自尊的男人眼中，她不再美貌，不是人，而是仇恨的焦点；当他下手时，会先想摧毁的部分，将是她那被上帝所赋予的玉貌花容。
先前，司马英用仇恨的眼光去看她。
但这时，她被已探出司马英的身份和性格，以及因此而来的欢乐所感染，便显出她本来温柔明慧的本性。
在他的眼中，立即起了截然不同的感受，他感到她已换了一个人，这个人已不再是他的敌人。
但他毕竟是一个坚强的人，努力地勉强着自己不要平空产生和相信这种奇异的幻想。
他摸摸胸膛，似乎已摸到了那条八字剑痕，是那么明晰，是那么深刻；依稀，她那电光授语的长剑，正以无可比拟无法形容的奇速，掠过他的前胸，奇寒的剑气，令他毛发直竖。
她的大眼睛中，涌现出一种似乎像梦幻一般的光彩，用娇甜的声音柔声说：“令等当年行道江湖，亦侠亦盗，江湖败类畏如蛇蝎，那些钓名沽誉之徒也恨之切骨。
二十年前，令尊被六大门派门人以及江湖合贼围攻，退出梅谷天心小筑，晃眼二十年，公子该出面重建梅谷了，为何却在江湖流浪？”
“你怎么知道这些事？”他讶然问。
房门突然大开，进来了一批男女，一色白，洪钟也似的嗓音首先传到：“迷谷并未与世隔绝，只是不出世管事而已。哈哈！孩子，别怕，请坐下一叙。”
接着是佩玉和子玉惊喜的呼唤：“司马大哥，你大好了，谢谢天。”
司马英怔怔地注视着缓步涌入室中的一群人，最先是一个雄伟的白发老人和一个健朗的老太婆，还有一个独脚老人。
随后是一双英俊无比容光照人的中年夫妇，他们分携着佩玉和子玉的手踱入房中，最后是小燕和另一名推鬓，人真多。
佩玉姐弟在向他招手，含笑招呼。姑娘敛任行礼，含笑退在一分。
司马英看众人全无敌意，皆含笑向他注视。
而自己仍执着长剑，有点讪讪然，赶忙拾起剑鞘将剑归鞘挂好，抱拳躬身行礼道：“晚辈无状，尚请海涵恕罪。”
白发老人点头为礼，爽朗地说：“老朽乃是迷谷主人，姓何名俊，老朽的名号不够响亮，但老朽的老伴大概江湖人不会陌生，人称她疯婆，呵呵！就是这位老太婆。”
他含笑向老太婆摆手，又道：“当然，她并不疯，呵呵！老朽先将家人向你引见。”
他向独脚老人伸手虚引，说：“喏！这位是老朽的义弟，独脚金刚褚津，当天下大乱，群雄并起时，独脚金刚的名号，在北方比天龙上人更为响亮。”
中年夫妇是老人家的独子和媳妇。
“小犬何进贤，媳施彩月，南昌府鄱阳大侠施宁远的女儿。
大小姐萱玉，十七岁了。二小姐佩玉，今年刚十五。三小子子玉，十三岁，在谷中最顽皮捣蛋，所以独脚金刚不敢将绝学传给他。”
司马英只听得心惊胆跳，暗叫侥幸，三个老人都是名头震撼天下的武林奇人，难怪迷谷会成为武林禁地。
那何俊早年的绰号叫美潘安，何曾比疯婆弱？那时，武当祖师张三丰还是个走方道人，名号还未在武林叫响。
而天龙上人、独脚金刚、美潘安，三个人在武林已经红透了半片天，江湖尊称他们为风尘三侠。
至于司马英的爹爹游龙剑客，大概还在拖鼻涕穿开裆裤哩。
他不得不自认不行，一躬到地说：“晚辈何幸，终于得瞻诸位老前辈的丰采，在溪旁与大小姐妄行递剑”
“孩子，坐下，不必再提溪旁之事，幸而二丫头赶先一步，不然谷中将天翻地覆，你所救的两个小家伙，差点儿要和萱丫头拼小命。坐下。”
司马英不敢坐，躬身说：“老前辈岂不令晚辈贻笑武林么？晚辈断然不敢。”
美潘安大概知道少年人固执，也就不好勉强，问道：“孩子，游龙剑客是”
“那是家父。”
“目下隐身何处清修？”
“晚辈不知，目下便是在江湖打听，二十年前群丑进袭梅谷，晚辈幸得义祖叔庞公携至山东崂山避祸，后又返回湖广，二十年来音信杳然。”
独脚金刚大环眼一翻，说：“孩子，二十年前群丑夜袭梅谷，据说暗中另有主事的人，这人在暗中策划，不露丝毫痕迹，做得天衣无缝，六大门派的人，事实是被人利用。”
“老前辈，风闻并不可靠。”司马英顶上一句。
“绝非风闻，不信你可以找当年参与夜袭的人，准教你失望，你不会找得到。”
“六大门派的山门总找得到的。”
“山门当然找得到，但那些曾参与的江湖丑类，后来不是死于非命，便是平白失踪。六大门派曾参予的人，大部已升天成道，仅少数几个躲在山门内不敢出外。”
“那么，依老前辈看来，隐身在暗中策动的人”
“这人神出鬼没，已找不到证人，怎能乱猜？刚才你和萱丫头所说的落魄穷儒，这人早年追求令堂最力的人，但却是一个血性男儿，不会做出这种事，但老朽知他与令尊有不解之恨。”
“天哪！这这不会是真的。”司马英失声叫。
独脚金刚续往下说：“令堂未于归之前，绰号叫白衣龙女，提起白衣龙女姜梅英，江湖中并不陌生。
而追求令堂的人，不知几凡，最为痴心的人，落魄穷德算是一个，为了这事，穷儒就曾与令尊的至交无双剑赵雷，从潼关打到京师。”
司马英突然大叫道：“这家伙不是好人，他竟会下流到翡翠楼眷恋一个妓卖唱粉头，如果被我查出是他，我会剁一条左臂还他延命三天的恩典，但必须杀他。”
独脚金刚摇手道：“孩子，别激动，你必须找出证据，不可乱来。”
萱玉和佩玉大吃一惊，粉面变色！她们知道司马英是个奇男子，说得出做得到，万一砍掉了左臂，岂不精透？
司马英吁出一口长气。冷静地说：“晚辈会慎重其事，不会鲁莽的。”
独脚金刚颔首笑，说：“希望你慎重，你缺乏的就是老成二字，别慌，跟老朽十年。我要造就你成为武林中超群高手。”他又向美潘安叫：“喂！你怎么啦，还不请英哥儿下楼进食？”
美潘安一笑而起，举手虚引道：“英哥儿，随老朽来。”
两位姑娘向司马英奖然一笑，子玉却奔上挽着他的左手，亲热地说：“英大哥，随叔祖爷学艺，千万提携小弟一二哩。”
司马英心中却乱糟糟，天！十年，不是一个短日子，届时仇人的鬼魂恐怕也投了胎，即使学得天下无敌的绝学，有何用处？
他打定主意，就是找机会逃离迷谷。
他的健康尚未复原，尚须调养一些时日。
原来的吟凤阁上养病的小雅室，原是老谷主平时养性之所，成了他的居室。
他利用闲暇，开始在书橱内找到史卷地理类的书籍，这一类共有三百五十部，五千八百七十二卷之多。
他找到有关南荒的记略，要从书中找出天龙上人的云游行脚。
他太过主观，一心想找到天龙上人，以为天龙上人会在短期间传给他罕世奇学。
但却将与天龙上人齐名的迷谷谷主美潘安和独脚金刚置之不理；会近求远，真是愚不可及。
所谓南荒，这是一个十分抽象的地理名词，著论的士大夫从来到那些地方，仅意集一些神话、传说、故事、寓言等等予以汇集，人云亦云，大多是无稽之谈，没有任何考证，也没有人能加以证实。
倒是一些玄门方土，和一些云游和尚，谈起来真像有那么回事，但也缺乏佐证。
根据传说，所谓南荒，这是源自远古的名词。
古人以中原为中心，将西南一大片无穷尽的崇山峻岭与原野，划入了神秘莫测的南荒，称之为绝域。
但自秦汉以后，中原人立南移，南荒的神秘面纱渐渐被人揭开，南荒的区域便更向南推移，久而久之，行将成为神话的名称而无实际的疆域了。
一般说来，早年所泛指的南荒，西起自流沙，东南包括了所谓苍梧之野，甚至包括了古荆州和古梁州的一部份，向南延伸，直伸至南海之外，更将海中一些神秘地方全算上。
以今人的目光看来，该是青康藏高原，四川的西南，贵州的大部，广东广西的一部，云南全算上，更往南延至中南半岛。
这就是南荒，谁也弄不清南荒的内情。
司马英找得头脑发胀，那些稀奇古怪的地名和方向，在书本上怎会找得出头绪来？
尤其是典籍中皆称这些为“檄外”之地，语焉不详，那是更无法理出头绪来的。
在摸索中，他总算找到了一丝曙光，因为流云仙姑曾告诉过他，说是天龙上人要为开拓疆土的同胞一尽心力。
也就是说，天龙上人并非遁世，而是为开拓疆土的同胞尽心力，他所前往之地定然非不毛之地。
再加以思索，他脑中便概略地划出天龙上人可能的行程，也就是他预定的行程。
以南荒地理揣测，四川不用去，那儿是天府之国，用不着开拓，广东广西原是元朝的中书省，也用不着开拓。
而目下正大量向云贵移民，这条路成份最大。
云南是十五年二月平定，初建都指挥使司；十七年方正式设市政司，也就是移民的目的地。
贵州原分别划归湖广、四川、云南，也是在十五年置都指挥使司，直至目前，仍在军政府管制之下，民政长官仍隶属湖广、云南、四川。
那儿仍乱得很，还不够资格设布政司。
他决定以后，心中一宽，便打主意脱身就造，谁愿意在这儿耽误十年？见鬼。
这天，他坐在窗前，取下那支古萧，又在吹奏安魂曲，悲凉哀怨如泣如诉的音符，在空间里颤抖震荡。
“冰笃笃！”当音符徐敛后，房门响起了三声轻叩。
“请进。”他站起轻叫。
房门开处，他感到眼前一亮，也感到心弦一震。
房门口，站着一身雪白罗装的直姑娘，大眼睛亮晶晶地充满泪水，幽幽地说：“司马大哥，你为何经常吹奏这它充满哀伤的乐曲？”
她不知她那默默含愁的神情是如何动人，在司马英心中所引起的波澜有多大，一面说，一面莲步轻盈步入到了室中。
司马英被她的语声所惊醒，定下神移开目光说：“大小姐，在下只是喜欢，没有任何理由。请坐。”
姑娘拭掉眼角泪痕，柔声说：“看大哥这两天来，似乎心事重重，难道与安魂曲有关么？世间事固然烦恼甚多，能看开些便可免令忧伤损害元气，大哥明人，以为然否？”
司马英只感到心潮一阵激荡，几乎心中发酸，一个在生死门徘徊而又孤零零的天涯游子，竟突然受到一个少女所关怀慰藉，这份量是够重的。
这一生中，他第一次听到少女用这种关注的口吻向他说话，由她，他依稀地感到她极像他那不知下落的母亲。
自小他便失去母爱，在幻想中，当他在世间遭遇到困难时，如果母亲仍好生生地活在他的身边，母亲定然会用慈爱抚平他心中所受的创伤，会用充满母爱的声音，鼓励他勇敢地面对困难，克服人生道路上种种挫折与廉障。
哦！她多么像他脑海中已无法记忆，而又似乎活生生的母亲幻影啊！
他心潮一阵激动，似乎眼前呈现了模糊之感，可是自尊心与后天所给予他的教养，却令他再次坚强起来。
抬起头吸入一口长气，说：“司马某虽不敢自诩是铁打金刚，但些少挫折还不至于今在下灰心丧志。
即使是最沉重的打击，击得倒在下的肉体，却击不倒在下的心，大小姐的关注，在下心领了。”
姑娘不避嫌地走近他的身边，说：“我知道大哥是非常人，但仍以保重为上，大哥，你能将大小姐三字免掉，叫我一声大妹么？”
“在下怎敢？”司马英呼懦着答。
萱姑娘幽幽一叹，黯然地说：“小妹知道大哥日来坐立不安，定然对迷谷之人心有成见，词色中虽无拒人于千里外的感情外溢，但”
司马英感到一阵惶恐，他也知道自己这两天中，词色间极为谨慎客气，主要是自己如浮萍，不愿高攀。
也不想在迷谷耽上十年，所以不得不在宾主间维持客套与保持距离。
加以三姐弟对他的感情极为真挚亲热，他却自感形秽；而且对萱姑娘，他不知怎地，只消和她一照面，他便会平空感到心潮激荡，心跳加剧极不自然。
因之，他真不愿和她见面，但不见面，他的倩影和一颦一笑，便会无端地在他的脑海中出现，连他自己也弄不清这是怎么回事。
也难怪他，在四个孤老人的陶冶下，一生中从未与年轻的少女相处过，这时，受姑娘却闯入了他的生活领域，不习惯也是常情，一时还不能适应，孤傲的性格自难在这短期中迅速改易。
姑娘单刀直人说中他的心事，他吃了一惊，以为姑娘冰雪聪明，已看出他有逃离迷谷之心。
他心中一虚，赶快岔开话题接口道：“大妹如果这般说，愚兄心中难安，司马英天涯游子，初入江湖默默无闻，怎敢对贵谷心怀成见？大妹多虑了。”
他叫她大妹，自称愚兄。
姑娘脸上愁云消褪得好快，晶亮的眸中泛出梦幻般的光彩，盈盈一笑，深深的一双笑涡儿好醉人。
她轻盈地到了物架旁，欣然亲热地叫：“大哥，听了你的箫音，令小妹大叹观止，自愧不如。小妹亦雅音律，意欲在名家之前恭请教益，大哥，幸勿见弃。”
司马英心中一动，这可抓着了他的痒处，猛想起那天她在温泉溪中曼声吟词的事。
那时，他确是被她的美妙歌喉引起兴趣，想找箫找不到，却看到她在溪中半裸的光景，几乎送掉小命。
他脸上一红，平静地微笑道：“愚兄只会皮毛，怎敢居名家虚誉？大妹定然深得其中三昧，何苦令愚兄汗颜？愚兄先洗耳恭听大妹的绝学... -->>
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